Garis keras Cina Melawan Australia Adalah Pelajaran Bagi Kita Semua

Polisi berjaga di luar Kedutaan Besar Cina di Canberra pada Maret 2008. Sementara ketegangan antara Australia dan Cina telah meningkat selama beberapa tahun, pertarungan ekonomi terbaru dimulai dengan sungguh-sungguh beberapa bulan yang lalu ketika Canberra mendukung seruan untuk penyelidikan internasional tentang asal-usul wabah COVID-19. | REUTERS

Australia telah menjadi pinata yang disukai Beijing karena Cina mengecam sikap tidak hormat dari pemerintah lain. Rupanya bersedia untuk menunggu dan melihat pendekatan dalam hubungan dengan AS dan Jepang ketika pemerintahan baru menemukan kaki mereka dan diharapkan di Beijing mengatur ulang hubungan dengan cara yang lebih akomodatif sebaliknya Canberra telah diberikan serangkaian tuntutan yang harus dipenuhi agar hubungan bilateral kembali ke apa yang dianggap normal oleh Beijing. Hingga saat itu mitra dagang nomor 1 Australia memberlakukan sanksi perdagangan yang menyakitkan.

Strategi tersebut tidak diragukan lagi memuaskan orang Cina tetapi tidak berpandangan jauh ke depan dan hampir pasti akan menjadi bumerang. Ini mengungkap klaim yang merendahkan bahwa Beijing menghormati urusan dalam negeri negara lain dan menciptakan titik kumpul bagi pemerintah lain yang tunduk pada paksaan ekonominya. Hal ini juga menggarisbawahi perlunya strategi ekonomi nasional yang berpandangan jauh ke depan dan komprehensif yang menghargai dan mengantisipasi semua elemen tata negara ekonomi nasional.

Sementara ketegangan antara Australia dan Cina telah meningkat selama beberapa tahun pertarungan ekonomi dimulai dengan sungguh-sungguh beberapa bulan lalu ketika Canberra mendukung seruan untuk penyelidikan internasional tentang asal-usul wabah COVID-19. Duta Besar Cina untuk Australia menanggapi dengan memperingatkan bahwa pertanyaan semacam itu dapat mendorong orang Cina untuk bertanya sebaliknya “Mengapa kami harus minum anggur Australia? Mengapa makan daging sapi Australia?

Jelaslah bahwa itu bukanlah pertanyaan retoris. Ketika jumlah dugaan pelanggaran Australia meningkat maka Cina telah memberlakukan tarif pada daftar ekspor Australia yang semakin panjang. Pekan lalu Beijing mengumumkan akan memberlakukan tarif hingga 200% untuk anggur Australia. Jeffrey Wilson, seorang ekonom di Perth USAsia Centre memperhitungkan bahwa nilai total barang Australia yang terancam sanksi tersebut sekitar $ 40 miliar meskipun kerugian sebenarnya hanya $ 2 miliar hingga $ 4 miliar. Angka itu akan bertambah jika Cina memangkas jumlah turis dan mahasiswa ke Australia. Namun jumlahnya sudah turun karena wabah COVID-19.

Alih-alih mengintimidasi jawaban duta besar tersebut memperdebatkan perdebatan di Australia mengenai peran Cina dalam perekonomian negara. Canberra belum mau mundur. Sementara bersikeras bahwa itu tidak bertentangan dengan kesuksesan dan kemakmuran Cina dimana pemerintah Perdana Menteri Scott Morrison juga menegaskan bahwa Beijing harus menghormati hukum internasional dan kedaulatan Australia.

Tanpa gentar Cina pada pertengahan November menuduh pemerintah Australia "meracuni hubungan bilateral" dan mengajukan daftar 14 tuntutan yang harus ditangani Canberra untuk memperbaiki hubungan tersebut. Di antara item yang menyinggung adalah seruan untuk penyelidikan independen tentang asal-usul wabah COVID-19, pernyataan publik untuk mendukung Taiwan dan Hong Kong, melarang Huawei dari jaringan telekomunikasi 5G Australia, memblokir 10 investasi Cina di bidang infrastruktur, pertanian dan peternakan dan bahkan pendanaan pemerintah Australia untuk “penelitian anti-Cina” di Institut Kebijakan Strategis Australia (ASPI), sebuah wadah pemikir yang berbasis di Canberra. Pengungkapan penuh: Saya menghadiri konferensi ASPI dan telah menerbitkan pekerjaan saya.

Saat diplomat Cina menyerahkan berkas tersebut ke media Australia mereka memperingatkan maka “Cina marah. Jika Anda menjadikan Cina sebagai musuh, Cina akan menjadi musuh. " Juru bicara Kementerian Luar Negeri Cina Zhao Lijian menuduh pejabat Australia "mengulangi tindakan dan komentar yang salah tentang masalah yang menyangkut kepentingan inti Cina" dan meminta mereka untuk mengambil "tindakan nyata untuk memperbaiki kesalahan mereka."

Pendekatan blak-blakan ini sekarang dinamai "diplomasi prajurit serigala" dan telah menjadi terkenal karena Cina pulih lebih cepat daripada negara lain mana pun dari pandemi COVID-19. Paksaan ekonomi Cina bukanlah hal baru. Korea Selatan menjadi target beberapa tahun lalu setelah menentang Beijing dan mengerahkan sistem Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) untuk melindungi dari rudal Korea Utara. Marah dengan penolakan Seoul untuk tunduk pada permintaannya Beijing memberlakukan boikot turis dan konsumen dan menundukkan perusahaan Korea Selatan yang beroperasi di Cina untuk pemeriksaan yang hampir selalu mengakibatkan denda atau penutupan.

Jepang juga tahu bagaimana reaksi Cina saat marah. Penangkapan seorang kapten kapal penangkap ikan Tiongkok pada tahun 2010 karena beroperasi di perairan Jepang di sekitar Kepulauan Senkaku kemudian melarikan diri dari penangkapan dan menabrak kapal Penjaga Pantai Jepang memicu salah satu krisis terburuk dalam hubungan Tokyo-Beijing dalam beberapa tahun terakhir. Di antara tindakan lainnya Cina menangguhkan pengiriman logam tanah jarang yang penting untuk pembuatan barang-barang berteknologi tinggi ke Jepang.

Dalam kasus itu seperti kasus lainnya Cina menyangkal hubungan apa pun antara tindakan ekonomi dan politik. Pada tahun 2010, penghentian tersebut awalnya dikaitkan dengan tindakan spontan oleh petugas bea cukai kemudian keinginan untuk mengurangi kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh penambangan. Boikot Korea Selatan setelah perselisihan THAAD adalah produk dari semangat patriotik di antara orang Cina biasa. Sekarang pejabat Cina bersikeras bahwa perdagangan Australia ditahan karena alasan teknis sementara atau dalam kasus anggur subsidi ilegal.

Lebih menarik daripada sanksi adalah tanggapannya yang konsisten: taktik Tiongkok memicu serangan balik, merusak kepentingan Tiongkok. Ya, pada 2010, Jepang membebaskan kapten kapal penangkap ikan tetapi insiden itu juga menimbulkan kecurigaan permanen terhadap Cina di kalangan publik Jepang. Ini juga mendorong Tokyo dan pemerintah Barat lainnya untuk mengurangi ketergantungan mereka pada ekspor logam tanah jarang Cina. Boikot 2017 menghapus niat baik untuk Cina di antara publik Korea Selatan dan pandangan Australia tentang Cina anjlok. Dalam Survei Sikap Global Pew yang diambil musim panas lalu 81% responden Australia memiliki pandangan yang tidak baik tentang Cina naik dari 57% pada 2019 dan 32% pada 2017.

Beijing seharusnya paling khawatir tentang penerimaan yang semakin meluas di antara perdagangan utama dan mitra diplomatik bahwa saling ketergantungan dengan Cina berbahaya karena membuat mereka rentan terhadap tekanan politik. Akira Igata, seorang kolega yang juga menjabat sebagai penasihat keamanan ekonomi untuk Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC) berpendapat bahwa negara-negara harus “mengatasi masalah struktural yang ada mengurangi ketergantungan strategis pada Cina. Cina memiliki rekam jejak yang jelas dalam melakukan pemaksaan ekonomi dengan mengeksploitasi ketergantungan ekonomi. Sebagaimana wilayah yang rawan bencana alam dianggap berpotensi berisiko menjalankan bisnis dengan pelaku yang rentan menggunakan paksaan ekonomi bermotif politik juga harus dianggap sebagai risiko yang substansial.”

Mengakui bahaya itu adalah langkah pertama. Yang lebih mengkhawatirkan bagi Cina adalah seruan koordinasi yang berkembang untuk mengurangi kerentanan itu. Tom Tugendhat, ketua komite kebijakan luar negeri di House of Commons Inggris meminta negaranya untuk "berdiri berdampingan" dengan Australia dan menghasut mendesak negara lain untuk bergabung bersama untuk mencegah taktik "memecah belah dan menaklukkan" Beijing terhadap negara-negara yang menentangnya.

The Wall Street Journal melaporkan bahwa pemerintahan Trump sedang mempertimbangkan rencana untuk membuat aliansi informal negara-negara yang ketika Cina mencoba pemaksaan ekonomi merespons dengan membeli barang-barang negara target atau memberikan kompensasi. Mereka mungkin juga membalas dengan tarif ekspor Cina untuk mengimbangi kerugian. 

Pemerintahan Trump mungkin berada di tahap terakhir tetapi penekanan pada tindakan terkoordinasi oleh negara-negara demokrasi tampaknya menjadi pilar kebijakan luar negeri pemerintahan Biden. Ini adalah topik yang akan saya ulas di artikel mendatang.

Pemerintah daerah harus lebih strategis dalam tata negara ekonomi nasionalnya. Jepang membuat kemajuan tetapi baru memulai pekerjaan. Pembuat kebijakan masih mensurvei lanskap dan sebagian besar berfokus pada tindakan defensif untuk ekonomi domestik. Pemerintah Jepang akan membuat strategi Statecraft Ekonomi Nasional awal tahun ini tetapi itu sekarang dilaporkan akan menjadi pilar dari Strategi Keamanan Nasional yang direvisi yang dijadwalkan akan dirilis bulan ini. Pelajaran utamanya adalah bahwa kerja sama dan koordinasi internasional sama pentingnya dengan ukuran dan posisi Cina di ekonomi regional dan global. Australia adalah pepatah burung kenari di tambang batu bara dan serigala memakan burung kenari dalam satu gigitan.