Membayangkan Perang Dunia Ke 3 Antara Cina dan AS

WW3 - Sangat mungkin bahkan mungkin Cina dan AS tidak akan lagi menemukan diri mereka dalam konflik bersenjata. Kemudian lagi perlu dipikirkan tentang bagaimana keseimbangan kemampuan antara kedua negara dapat bergeser dari waktu ke waktu dan bagaimana jendela peluang untuk keduanya dapat muncul.

Dengan keberuntungan dan keterampilan Washington dan Beijing akan menghindari perang. Tetapi para perencana di kedua negara harus secara serius menanggapi kemungkinan bahwa konflik dapat terjadi.

Republik Rakyat Tiongkok (RRT) dan AS tampaknya siap terjun dari jurang perang dagang. Perang ini bisa berdampak luas pada ekonomi kedua negara serta masa depan tatanan ekonomi global. Namun hingga saat ini tampaknya tidak akan melibatkan pelarian bom dan rudal yang sebenarnya. Sementara AS dan Cina memiliki berbagai konflik kecil tidak ada yang naik ke level casus belli.

Tetapi banyak hal bisa berubah selama dekade berikutnya. Konflik yang sekarang tampak jauh dapat menjadi semakin mendesak seiring waktu. Ketika kekuatan relatif Cina meningkat AS mungkin menemukan bahwa perselisihan kecil dapat memiliki konsekuensi besar. Cina di sisi lain mungkin melihat jendela peluang dalam siklus pengadaan dan modernisasi AS yang membuat AS rentan.

Keseimbangan kekuatan dan lanskap strategis mungkin terlihat sangat berbeda. Seperti apa Perang Dunia ke 3 antara Cina dan AS?

Inti konfliknya tetap sama. Cina dan AS mungkin akan jatuh ke dalam "Jebakan Thucydides" betapapun salah pahamnya sejarawan Yunani kuno itu. Kekuatan Cina tampaknya tumbuh tak terelakkan bahkan ketika AS terus menetapkan aturan tatanan internasional global. Tetapi bahkan jika pertumbuhan kekuatan Athena dan kekhawatiran yang diprovokasi di Sparta benar-benar merupakan penyebab mendasar dari Perang Peloponnesia, diperlukan percikan untuk menyalakan api dunia. Baik RRC maupun AS tidak akan berperang karena peristiwa sepele.

Kita bisa membayangkan ancaman yang signifikan bagi sekutu AS apakah itu Jepang, Republik Korea (ROK), India, Taiwan, atau mungkin Filipina. Bibit-bibit konflik antara Cina dan semua negara ini sudah ditanam meski tidak pernah mekar. Jika konflik militerisasi berkembang antara RRT dan salah satu negara ini AS hampir selalu akan ditarik masuk. Perang yang melibatkan India dan RRT niscaya akan membawa taruhan terbesar yang mengancam tidak hanya akan membawa AS ke dalam pertempuran tapi juga Pakistan dan Rusia. Tetapi perang antara Cina dan Jepang juga dapat menimbulkan konsekuensi bencana. Kami juga harus tetap terbuka terhadap prospek perubahan strategis yang signifikan.

Teknologi Baru Apa yang Akan Dipekerjakan Para Pejuang?

Sementara medan pertempuran akan bergantung pada penyebab konflik kita dapat berharap bahwa medan perang yang krusial adalah Laut Cina Timur dan Selatan. Ini akan memberi penekanan pada kemampuan udara dan angkatan laut masing-masing negara dengan syarat bahwa Angkatan Darat AS dan Korps Marinir AS telah bekerja keras mengembangkan cara untuk berkontribusi pada "pertempuran multi-domain" berikutnya.

Ada banyak alasan untuk percaya bahwa keseimbangan militer akan berubah sesuai keinginan Cina selama 12 tahun ke depan. Ini tidak berarti bahwa Cina akan diuntungkan tetapi dibandingkan dengan status quo waktu menguntungkan RRT. Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) tumbuh lebih cepat daripada Angkatan Laut AS (USN) bahkan jika Angkatan Laut AS dapat menemukan jalan ke 355 kapal. Selain itu Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLAAF) mengalami modernisasi lebih cepat daripada Angkatan Udara AS (USAF) bahkan ketika F-35 dan B-21 mulai online.

Namun kedua belah pihak juga akan menggunakan teknologi tradisional dalam jumlah yang signifikan. Cina dapat memiliki 4 kapal induk kemungkinan besar 2 kapal induk STOBAR tipe Liaoning dan 2 kapal induk CATOBAR konvensional. Meskipun AS masih akan memiliki lebih banyak termasuk armada pengangkut serbu dan sementara AS akan menikmati keunggulan kualitatif maka Cina berpotensi mencapai keunggulan lokal sementara pada permulaan konflik. 

Cina juga akan mengerahkan kapal selam dan kapal permukaan dalam jumlah besar - tanpa perlu menyebarkan pasukan angkatan laut ke seluruh dunia. USN masih memiliki keunggulan tetapi keunggulan itu akan semakin marginal.

Sehubungan dengan pesawat Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir AS semuanya akan menurunkan F-35 dalam jumlah yang signifikan. Angkatan Udara juga akan memiliki akses ke pembom siluman B-21 Raider serta armada pembom lawasnya. Cina akan menurunkan lebih banyak J-10 dan J-11 menjadikan armadanya setara dengan kekuatan lama F-15, F-16, dan F / A-18 AS. J-20 harus tersedia dalam jumlah bersama mungkin dengan J-31 jika PLA memutuskan untuk membeli. 

Program modernisasi Cina tidak akan cukup untuk membawanya ke standar AS tetapi PLAAF akan menutup celah tersebut dan akan memiliki keuntungan dari banyak pangkalan dan dukungan dari sejumlah besar balistik, kapal pesiar, anti-pesawat, dan instalasi rudal.

Perbedaan paling signifikan kemungkinan besar akan menjadi ledakan kendaraan tak berawak yang menyertai dan sering kali menggantikan platform berawak yang ada. Inovasi di bidang ini tetap berjalan dengan kecepatan tinggi, sehingga sulit untuk memprediksi dengan tepat platform apa yang akan menjadi pusat perhatian tetapi kemungkinan drone udara, laut, dan bawah laut akan melakukan banyak pertempuran, baik melawan satu sama lain maupun melawan platform berawak. Drone ini akan bergantung pada akses ke sistem pengintaian dan komunikasi yang luas, sistem yang akan coba diganggu oleh kedua belah pihak sejak jam buka konflik.

Tidak Ada Perang Tapi Perang Cyber?

Secara sosial, ekonomi, dan militer Cina dan AS sangat terkait dan sangat bergantung pada konektivitas dunia maya. Gangguan yang signifikan terhadap konektivitas tersebut dapat menimbulkan efek bencana. Tetapi beberapa analis konflik dunia maya berpendapat bahwa sama seperti AS dan Cina yang menjadi lebih bergantung pada internet, struktur yang mendukung konektivitas menjadi lebih tangguh dan kurang rentan terhadap gangguan. 

Sebuah analogi yang berguna di sini adalah dengan kekuatan sistem industri di awal abad ke-20 sementara industri Jerman sangat menderita akibat pemboman Barat ia tidak runtuh seperti yang diharapkan banyak orang, sebagian besar karena sistem yang canggih memiliki banyak redundansi internal yang tidak dapat dengan mudah dirusak. 

Sebaliknya ekonomi Jepang yang kurang canggih menderita kerusakan yang jauh lebih signifikan akibat blokade dan pemboman. Kompleksitas dengan kata lain tidak selalu berarti kerentanan dan kita tidak dapat berasumsi bahwa seiring dengan semakin digitalnya perekonomian maka akan semakin mudah diserang.

Tetapi ini tidak berarti bahwa perang tidak akan memiliki komponen dunia maya sebaliknya pertempuran digital kemungkinan akan lebih melibatkan pihak militer daripada pihak sipil. Baik AS dan Cina akan melakukan segala upaya untuk mengungkap dan mengganggu koneksi yang menyatukan kompleks pemogokan pengintaian di kedua sisi mencoba membutakan musuh mereka di satu sisi sambil juga mencoba untuk melihat melalui mata musuh. Sisi yang paling baik mengoordinasikan serangan dunia maya dengan operasi militer "dunia nyata" mungkin akan berhasil pada akhirnya.

Bagaimana Perang Akan Berakhir?

Banyak yang telah ditulis akhir-akhir ini berkenaan dengan bagaimana perang AS-Cina akan berakhir. Tanpa pegangan kuat pada casus belli spesifik yang terkait sulit untuk menilai seberapa jauh masing-masing pihak mungkin bersedia untuk mendorong. Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa Cina bahkan dapat memiliki kemampuan konvensional yang dapat secara permanen mengancam kapasitas industri dan pemanasan AS. 

Di sisi lain semakin sulit untuk membayangkan skenario di mana AS dapat melemahkan RRC secara fatal, mengakui bahwa kekalahan tersebut dapat menyebabkan krisis politik yang berkepanjangan. Kemenangan akan bergantung pada pihak mana yang dapat menghancurkan kekuatan utama musuh baik melalui serangan yang menentukan atau melalui gesekan.

Blokade mungkin juga bukan jawabannya. Sementara konsumsi energi Cina kemungkinan akan meningkat kemampuan RRT untuk memperbaiki kerentanan strategis tersebut juga dapat meningkat. Pembangunan jaringan pipa tambahan dengan Rusia selain pengembangan sumber energi alternatif kemungkinan akan memberikan kelonggaran yang cukup bagi RRT untuk mengatasi konflik apa pun dengan AS. Kecuali perang perdagangan yang dipicu oleh pemerintahan Trump merusak seluruh sistem ekonomi global, penderitaan terbesar bagi Cina akan melibatkan jatuhnya perdagangan luar negerinya.

Bagaimanapun mengakhiri Perang Tiongkok-AS akan membutuhkan diplomasi yang hati-hati jangan sampai perang hanya menjadi tahap pertama dari konfrontasi yang dapat berlangsung selama sisa abad ini.