Bentrokan Cina dan Taiwan Tahun 2021

WW3 - Kurang dari seminggu setelah pelantikan pemerintahan baru di Washington maka Cina sudah melenturkan ototnya di Selat Taiwan dengan unjuk kekuatan yang cukup besar selama akhir pekan. Peningkatan ini menunjukkan bahwa bahkan ketika Beijing mencari "pengaturan ulang" dengan Washington, DC di bawah pemerintahan Joe Biden strategi koersifnya terhadap negara pulau Taiwan yang demokratis yang diklaimnya sebagai miliknya akan terus berlanjut.

Pada hari Sabtu 13 pesawat Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLAAF) dan Angkatan Laut PLA (PLAN) menembus Zona Identifikasi Pertahanan Udara (ADIZ) Taiwan. Insiden tersebut melibatkan pesawat anti-kapal selam Y-8, 8 pembom Xian H-6K, dan 4 jet tempur Shenyang J-16. 15 pesawat-2 Y-8 pesawat anti-kapal selam, 2 Su-30, 4 J-16 dan 6 J-10 jet tempur, serta 1 Y-8 pesawat pengintai-terbang ke bagian barat daya dari ADIZ. Kemudian pada hari Senin, 15 pesawat menerobos ADIZ Taiwan yaitu 2 pesawat anti-kapal selam Cina Y-8, 2 Su-30, 4 jet tempur J-16 dan 6 J-10, serta 1 pesawat pengintai Y-8. Menurut Kementerian Pertahanan Nasional Taiwan itu adalah jumlah pesawat Cina tertinggi yang menembus ADIZ Taiwan pada 2021 dan tertinggi sejak September 2020. 18 pesawat menembus ADIZ pada 18 September  (2 pembom H-6, 8 J-16, 4 J-11 dan empat J-10) dan sembilan belas — dalam “formasi penjepit” —pada  19 September  (dua belas J-16, 2 J-10, 2 J-11, 2 H-6 dan 1 Y-8). Belakangan bulan itu pesawat PLA juga menerobos garis median di Selat Taiwan dan pejabat Cina mengumumkan bahwa kesepakatan diam-diam yang telah mendukung garis median tidak lagi atau tidak pernah diterapkan. 

Aktivitas PLAAF dan PLAN yang bermusuhan di Selat Taiwan telah menjadi lebih sering setelah musuh bebuyutan Beijing yaitu Presiden Tsai Ing-wen terpilih  kembali dengan rekor jumlah suara pada Januari 2020 menggagalkan harapan apa pun yang mungkin dimiliki rezim Tiongkok terhadap Han Kuo-yu yaitu kandidat pilihannya dari oposisi Kuomintang (KMT). Namun intrusi melonjak pada September 2020 di tengah kunjungan pejabat tinggi AS ke Taiwan dan serangkaian penjualan senjata oleh Washington ke Taipei. 

Analis pada saat itu mengaitkan aktivitas militer dengan pembalasan oleh Beijing di tengah hubungan yang memburuk dengan cepat dengan pemerintahan Trump. Sejak itu dan menjelang pemilihan umum di AS jumlah gangguan ke ADIZ Taiwan telah dikurangi menjadi 1 digit dan sebagian besar melibatkan pesawat pengintai dan anti-kapal selam.

Kami mungkin dapat mengaitkan keputusan terbaru Beijing untuk meningkatkan kesadarannya bahwa komitmen AS ke Taiwan di bawah pemerintahan Biden akan tetap solid menghancurkan harapan Cina bahwa pemerintah Demokrat akan membatalkan apa yang dianggap Cina sebagai penyimpangan dalam perilaku AS terhadap sekutu Asia-nya di bawah Presiden Trump. Ketika penunjukan Presiden Biden untuk posisi kunci di aparat keamanan asing dan nasional diketahui menjadi jelas bahwa kebijakan pemerintahan baru terhadap Cina dan Taiwan tidak akan berjalan kembali seperti di bawah Presiden Obama lebih permisif dan dibangun di atas persepsi tentang Cina di bawah kepemimpinan Hu Jintao yang kurang tegas. 

Meski begitu seperti yang ditulis mantan presiden Obama   dalam otobiografinya  A Promised Land, pada saat Obama memulai masa jabatan keduanya para pejabat Washington menjadi semakin jengkel dengan perilaku Beijing, terutama terkait perdagangan dan Laut Cina Selatan. Munculnya dan konsolidasi kekuatan telah menjungkirbalikkan penilaian lama AS terhadap Cina memperdalam pandangan yang semakin bipartisan bahwa Cina menjadi lebih otoriter dan menjadi faktor destabilisasi dalam urusan internasional. Jadi sementara Presiden Trump membawa ideologi tertentu ke Gedung Putih dia tidak merekayasa sikap kebijakan Washington yang lebih skeptis jika tidak hawkish, vis-à-vis China. 

Pergeseran seperti itu, yang diamati di lingkungan pemerintah, lembaga pemikir, dan masyarakat umum mendahului pemilihannya, dan oleh karena itu tidak dapat dihindari bahwa hal itu akan berlanjut setelah kepergiannya pada 20 Januari. Sementara itu reputasi dan visibilitas global Taiwan tidak pernah lebih baik yang dapat dikaitkan dengan penanganannya terhadap pandemi virus corona dan bantuan kesehatan kepada komunitas internasional, pengecualiannya dari badan-badan Perserikatan Bangsa-Bangsa seperti Organisasi Kesehatan Dunia, dan catatan solid tentang demokrasi, kebebasan berekspresi dan hak asasi manusia.

Keyakinan dan pernyataan yang dipegang teguh oleh pejabat tinggi di Dewan Keamanan Nasional Biden seperti Kurt Campbell, Laura Rosenberger dan Shanthi Kalathil, oleh Menteri Luar Negeri Anthony Blinken dan Ely Ratner di Pentagon antara lain belum lagi pilihan Biden untuk USTR Katherine Tai adalah indikator awal keberlangsungan kebijakan AS di Indo Pasifik. Dan secara default ini menyiratkan keterlibatan yang berkelanjutan dan menghidupkan kembali dengan Taiwan sekutu penting AS dalam masalah keamanan, kesehatan, perdagangan, teknologi, dan demokrasi. Lebih jauh lagi tuduhan di kalangan Republik dan di antara pendukung Trump bahwa Biden akan bersikap "lunak" terhadap Cina akan menciptakan tekanan tambahan pada Gedung Putih untuk membuktikan para pengkritik tersebut salah pada bagiannya Kongres di mana dukungan untuk Taiwan adalah yang tertinggi dalam sejarah,

Keyakinan apa pun yang mungkin dipegang Beijing bahwa pemilihan Biden akan mengembalikan hubungan ke status quo ante didasarkan pada kesalahpahaman total tentang sikap AS terhadap penantangnya di Asia. Contohnya ketika pesawat PLA mengancam Taiwan pada akhir pekan sebuah grup kapal induk AS yang dipimpin oleh USS  Theodore Roosevelt  memasuki Laut Cina Selatan. Dan dalam pernyataan pada tanggal 23 Januari yang berjudul "Tekanan Militer RRT terhadap Taiwan Mengancam Perdamaian dan Stabilitas Regional," Departemen Luar Negeri menjelaskan bahwa: 
“AS mencatat dengan prihatin pola upaya RRT yang sedang berlangsung untuk mengintimidasi tetangganya, termasuk Taiwan. Kami mendesak Beijing untuk menghentikan tekanan militer, diplomatik, dan ekonominya terhadap Taiwan dan sebagai gantinya terlibat dalam dialog yang bermakna dengan perwakilan Taiwan yang terpilih secara demokratis.
Kami akan berdiri bersama teman dan sekutu untuk memajukan kemakmuran, keamanan, dan nilai-nilai bersama kami di kawasan Indo-Pasifik dan itu termasuk memperdalam hubungan kami dengan Taiwan yang demokratis. AS akan terus mendukung resolusi damai atas masalah lintas selat sesuai dengan keinginan dan kepentingan terbaik rakyat Taiwan. AS mempertahankan komitmen jangka panjangnya sebagaimana diuraikan dalam Three Communiqués, Taiwan Relations Act, dan Six Assurances. Kami akan terus membantu Taiwan dalam mempertahankan kemampuan pertahanan diri yang memadai. Komitmen kami untuk Taiwan sangat kuat dan berkontribusi pada pemeliharaan perdamaian dan stabilitas di seluruh Selat Taiwan dan di dalam kawasan.”

Oleh karena itu perilaku Beijing pada akhir pekan merupakan kecaman awal dalam realisasi bahwa keterlibatan AS dengan Taiwan akan berlanjut di bawah pemerintahan Biden. Aktivitas PLA berfungsi sebagai peringatan bagi Washington dan upaya awal melalui demonstrasi kemauan dan kekuasaan, untuk mencegahnya memperdalam hubungan AS dengan Taiwan. Ini juga melayani tujuan domestik di mana Beijing setelah bertahun-tahun menjelekkan Trump dengan audiens domestiknya sebagai penyimpangan sekarang harus meyakinkan publik Cina bahwa sementara hal-hal mungkin tidak berjalan sesuai rencana dengan Biden yang sekarang menjabat. 

Beijing akan terus mengaturnya. nada di Selat Taiwan dan wilayahnya. Setelah terpojok Xi tidak bisa menunjukkan kelemahan. Mengingat indikator awal ke mana arah pemerintahan Biden dalam hal kebijakan Cina memperlakukannya lebih sebagai mitra daripada pesaing atau menyerahkan lingkup pengaruh yang dipercayainya layak adalah sia-sia. 

Perhitungan ini sangat mengkhawatirkan, mengingat kekuatan baru yang diberikan Xi menyusul amandemen Undang-undang Pertahanan Nasional Cina yang mulai berlaku pada 1 Januari. Lebih dari sebelumnya Xi sekarang memiliki kemampuan untuk memutuskan masalah perang dan perdamaian dan untuk memobilisasi seluruh masyarakat Tiongkok untuk pertahanan Tiongkok sebagaimana didefinisikan oleh Partai Komunis Tiongkok dengan Komisi Militer Pusat yang diketuai oleh Xi, memperoleh kekuatan baru dengan mengorbankan Dewan Negara. 

Perubahan semacam itu yang menambah kekecewaan Cina atas ekspektasi tidak berdasarnya akan hubungan yang lebih baik dan lebih permisif dengan AS di bawah Presiden Biden bergabung untuk menciptakan fase yang sangat berbahaya dalam hubungan lintas-Selat. Ketegasan Cina dan aktivitas destabilisasi akan menjadi ujian awal komitmen AS terhadap Taiwan.