Cina Semakin Membangun Angkatan Laut Terbesar Di Dunia

Pada tahun 2018, Presiden Cina Xi Jinping mengenakan seragam militer dan menaiki kapal perusak Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat di Laut China Selatan.

Tersebar di hadapannya pada hari April itu armada terbesar yang diperintah Komunis Tiongkok pernah melaut pada satu waktu, 48 kapal, lusinan jet tempur, lebih dari 10.000 personel militer.

Bagi Xi, pemimpin paling kuat di negara itu sejak Mao Zedong hari itu adalah titik jalan menuju ambisi besar kekuatan yang akan menunjukkan kebesaran dan kekuatan Cina di 7 samudra di dunia.

"Tugas membangun angkatan laut yang kuat tidak pernah mendesak seperti sekarang ini," kata Xi hari itu.

Cina sudah berada di tengah-tengah kegiatan pembuatan kapal yang tidak banyak orang di dunia yang pernah melihatnya. Pada 2015, Xi melakukan proyek besar-besaran untuk mengubah PLA menjadi kekuatan tempur kelas dunia untuk rekan militer AS. Dia telah memesan investasi di galangan kapal dan teknologi yang berlanjut dengan kecepatan saat ini.

Setidaknya dengan 1 pengukuran, rencana Xi telah berhasil. Di beberapa titik antara 2015 dan hari ini Cina telah mengumpulkan kekuatan angkatan laut terbesar di dunia. Dan sekarang sedang bekerja untuk membuatnya tangguh jauh dari pantainya.

Pada 2015, Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) memiliki 255 kapal angkatan perang di armadanya menurut Kantor Intelijen Angkatan Laut AS (ONI).

Pada akhir 2020, ia memiliki 360, lebih dari 60 lebih banyak dari Angkatan Laut AS menurut perkiraan ONI.

4 tahun dari sekarang PLAN akan memiliki 400 kapal angkatan perang, ONI memprediksi. Kembali ke 2000 dan jumlahnya bahkan lebih mencolok.

"Kekuatan tempur angkatan laut Cina bertambah lebih dari 3 kali lipat hanya dalam 2 dekade" bunyi laporan bulan Desember oleh para pemimpin Angkatan Laut AS, Marinir dan Penjaga Pantai.

"Sudah menjadi komando angkatan laut terbesar di dunia Republik Rakyat Cina sedang membangun kombatan permukaan modern, kapal selam, kapal induk, jet tempur, kapal serbu amfibi, kapal selam rudal nuklir balistik, pemotong penjaga pantai yang besar, dan pemecah es kutub dengan kecepatan yang mengkhawatirkan."

Beberapa di antaranya akan sama atau lebih baik dari apa pun yang dapat dimasukkan oleh AS atau kekuatan angkatan laut lainnya.

"PLAN tidak menerima sampah dari industri pembuatan kapal Cina melainkan kapal yang semakin canggih dan mampu" tulis Andrew Erickson, seorang profesor di Institut Studi Maritim China Naval War College dalam sebuah makalah bulan Februari.

Itu termasuk kapal seperti kapal perusak Type 055 yang menurut beberapa analis lebih baik dari kapal penjelajah kelas Ticonderoga AS untuk daya tembak dan kapal serbu amfibi yang dapat menempatkan ribuan pasukan China di dekat pantai asing.

Dimana AS berdiri

Sementara Cina diperkirakan akan menurunkan 400 kapal pada tahun 2025, tujuan dari rencana pembuatan kapal Angkatan Laut AS saat ini sebuah tujuan tanpa tanggal pasti adalah untuk armada 355 ini adalah kerugian numerik yang substansial.

Itu tidak berarti Angkatan Laut AS telah melihat hari-harinya sebagai kekuatan tempur utama dunia akan segera berakhir.

Saat menghitung pasukan, Angkatan Laut AS lebih besar dengan lebih dari 330.000 personel tugas aktif dibandingkan 250.000 personel Cina. Analis menunjukkan beberapa faktor lain yang mendukung Washington.

Angkatan Laut AS masih mengirimkan lebih banyak tonase dan kapal bersenjata yang lebih besar dan lebih berat seperti kapal perusak dan kapal penjelajah berpeluru kendali daripada Cina. Kapal-kapal itu memberi AS keunggulan signifikan dalam kemampuan peluncuran rudal jelajah.

AS memiliki lebih dari 9.000 sel rudal peluncuran vertikal di kapal permukaannya ke 1.000 atau lebih milik Cina menurut Nick Childs, seorang analis pertahanan di Institut Internasional untuk Kajian Strategis.

Sementara itu armada kapal selam serang AS yang terdiri dari 50 kapal sepenuhnya bertenaga nuklir memberikannya keunggulan jangkauan dan daya tahan yang signifikan dibandingkan armada Cina yang hanya memiliki 7 kapal selam bertenaga nuklir di dalam armadanya yang terdiri dari 62 kapal selam. Namun di dekat rumah yang angkanya bergerak mendukung Beijing.

"Keuntungan besar yang dimiliki angkatan laut Cina atas Angkatan Laut AS adalah dalam patroli dan kombatan pesisir atau korvet dan di bawahnya" kata Childs. Kapal-kapal yang lebih kecil itu ditambah oleh penjaga pantai dan milisi maritim Cina dengan jumlah kapal yang cukup digabungkan untuk hampir menggandakan kekuatan total PLAN.

Itu adalah tanda-tanda yang mengganggu bagi Washington karena bergulat dengan masalah anggaran dan pandemi yang jauh lebih besar daripada Cina. Analis khawatir garis tren termasuk pengumuman Cina pada hari Jumat bahwa akan meningkatkan anggaran pertahanan tahunan sebesar 6,8%, akan mengarah ke arah Beijing.

Tidak ada yang bisa menandingi pembuatan kapal Cina

Anda tidak dapat memiliki angkatan laut terbesar di dunia jika Anda tidak dapat membangun banyak kapal. Cina memberikan dirinya kemampuan itu dengan menjadi pembuat kapal komersial terbesar di dunia.

Pada tahun 2018, Cina menguasai 40% pasar pembuatan kapal dunia berdasarkan gross ton menurut angka Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dikutip oleh Cina Power Project di Pusat Studi Strategis dan Internasional jauh di atas peringkat kedua Korea Selatan dengan 25%.

Jika dilihat dari perspektif historis jumlah pembuatan kapal Cina sangat mencengangkan bahkan mengerdilkan upaya AS dalam Perang Dunia II. Cina membangun lebih banyak kapal dalam satu tahun masa damai (2019) daripada yang dilakukan AS dalam 4 perang (1941-1945).

"Selama program pembuatan kapal darurat Perang Dunia II yang mendukung pasukan besar dan mekanis di 2 medan perang yang berjarak ribuan mil dari rumah, produksi pembuatan kapal AS mencapai puncaknya pada 18,5 juta ton setiap tahun dan AS menyelesaikan perang dengan armada pedagang yang beratnya mencapai 39 juta ton "kata Thomas Shugart, seorang rekan senior di Pusat Keamanan Amerika Baru dan mantan kapten Angkatan Laut AS dalam kesaksian di depan Kongres bulan lalu.

"Pada 2019, selama masa damai Cina membangun lebih dari 23 juta ton pengiriman dan armada dagang Cina yang totalnya lebih dari 300 juta ton," kata Shugart.

Perusahaan milik negara Cina yang melakukan pengiriman komersial juga merupakan mesin penumpukan angkatan lautnya.

"Dalam konflik kelebihan kapasitas industri RRT termasuk galangan kapal komersial tambahan dapat dengan cepat dialihkan ke produksi dan perbaikan militer yang selanjutnya meningkatkan kemampuan Cina untuk menghasilkan kekuatan militer baru" tulis Erickson, dari US Naval War College tahun lalu.

Infrastruktur yang ada, tenaga kerja yang terlibat dan teknologi yang digunakan di galangan kapal komersial tersebut dapat diterapkan dalam menghasilkan kapal perang dalam jumlah banyak.

Itu adalah sesuatu yang dilakukan Cina dengan sangat baik. "Antara 2014 dan 2018, Cina meluncurkan lebih banyak kapal selam, kapal perang, kapal amfibi, dan tambahan daripada jumlah kapal yang saat ini bertugas di masing-masing angkatan laut Jerman, India, Spanyol, dan Inggris" menurut China Power Project.

"Pada kecepatan Cina sedang membangun kapal angkatan laut, dan dengan kemampuan yang dimiliki kapal perang baru itu, saya akan mengatakan bahwa mereka telah berkembang dari apa yang dulunya merupakan angkatan laut pertahanan pesisir menjadi apa yang sekarang mungkin menjadi angkatan laut paling kuat di kawasan mereka dengan beberapa jangkauan global dan sedang dalam perjalanan untuk membangun angkatan laut proyeksi kekuatan kelas dunia jika mereka terus tumbuh seperti yang mereka miliki "kata Shugart kepada CNN.

Kekuatan rudal

Beijing telah metodis dalam pembangunan angkatan lautnya dengan sebagian besar jumlahnya hingga saat ini terkonsentrasi pada kapal seperti korvet, fregat, dan kapal selam bertenaga diesel yang akan berguna di perairan sekitar Cina kata Sidharth Kaushal, peneliti di Royal United yaitu Lembaga Layanan di London.

"Sebagian besar pembuatan kapal Cina seperti kekuatannya (kira-kira) 75 korvet Type 056 adalah kapal yang lebih kecil dari ukuran korvet / fregat," kata Kaushal. Bandingkan dengan Angkatan Laut AS yang kapal terdekatnya dengan kelas fregat, kapal tempur pesisir, sekarang hanya berjumlah sekitar 15 kapal khusus tempur.

Kekuatan korvet sangat ideal untuk lingkungan laut yang lebih sempit dan dangkal seperti wilayah utama Cina yang menjadi perhatian Laut China Selatan di sekitar Taiwan dan pulau Senkaku / Diaoyu di Laut Cina Timur yang dikendalikan oleh Tokyo tetapi diklaim oleh Beijing.

Kapal-kapal yang PLAN letakkan di laut dekat pantai Cina dilindungi oleh kekuatan rudal berbasis darat yang besar.

Rudal itu "mempersoalkan proyeksi kekuatan AS dan mencegah kekuatan angkatan laut dan udara yang luar biasa untuk menyerang daratan Cina" kata Kaushal. "Namun ini juga memiliki efek memfasilitasi proyeksi kekuatan terhadap negara-negara lokal karena negara-negara ini jauh lebih rentan ketika hubungan maritim yang memungkinkan AS untuk mendukung mereka terputus."

Misalnya jika Angkatan Laut AS tidak dapat beroperasi di Laut China Selatan karena ancaman rudal Cina akan sulit sekali melindungi Filipina yang mana Washington memiliki perjanjian pertahanan bersama.

Para pemimpin militer AS juga menyadari bahwa pada tahun 2021 Angkatan Laut PLA lebih dari sekadar kapal.

"Lihatlah apa yang sebenarnya investasi Cina," kata Kepala Operasi Angkatan Laut AS Laksamana Mike Gilday minggu ini dalam sebuah wawancara dengan Breaking Defense. "Ya, mereka menempatkan lebih banyak kapal di air tetapi mereka berinvestasi besar-besaran dalam rudal anti-kapal serta sistem satelit untuk dapat menargetkan kapal."

Semua itu memberi Cina kekuatan untuk bermain dalam kemungkinan konflik yang dekat dengan rumah. Dan Cina bersikeras militernya defensif.

"Pengembangan pertahanan nasional Cina bertujuan untuk memenuhi kebutuhan keamanan yang sah dan berkontribusi pada pertumbuhan kekuatan damai dunia" kata buku putih pertahanan negara itu tahun 2019 berjudul "Pertahanan Nasional Cina di Era Baru."

"Cina tidak akan pernah mengancam negara lain atau mencari wilayah pengaruh apa pun."

Jadi mengapa Angkatan Laut PLA membangun kapal induk, kapal serbu amfibi, dan kapal perusak serta kapal penjelajah yang besar dan kuat cocok untuk operasi yang jauh dari Cina?

Pertahanan laut dekat vs perlindungan laut jauh

Melindungi daratan Cina dan klaim teritorialnya di sekitar kawasan itu adalah apa yang disebut Beijing sebagai "pertahanan dekat laut".

Penumpukan angkatan laut besar-besaran Cina bertepatan dengan itu memperkuat klaimnya atas hampir semua 3,3 juta kilometer persegi (1,3 juta mil persegi) Laut China Selatan dengan membangun terumbu kecil dan gundukan pasir menjadi pulau buatan buatan yang sangat dibentengi dengan rudal, landasan pacu dan sistem senjata.

"Pulau dan terumbu di Laut China Selatan memiliki keuntungan unik dalam menjaga kedaulatan nasional dan mempertahankan kehadiran militer di laut terbuka" baca artikel Desember 2020 di Naval and Merchant Ships, majalah berbasis di Beijing yang diterbitkan oleh China State Shipbuilding Corporation yang memasok Angkatan Laut PLA.

Tapi mereka tidak bisa berdiri sendiri kata majalah itu. Jika terjadi permusuhan pos-pos terdepan di bagian selatan jalur air itu bisa membutuhkan bala bantuan dari dekat pantai selatan Cina lebih dari 1 hari berlayar katanya.

Menumpuk sumber daya di laut dekat untuk mencapai tingkat kendali itu bisa menjadi masalah bagi Cina kata beberapa orang berpendapat. Ini mungkin membuat Cina rentan terhadap blokade laut jauh yang dapat merampas bahan-bahan penting dari luar negeri, memutus apa yang disebut jalur komunikasi laut, atau disingkat SLOC.

"Cina tidak mengontrol selat dan jalur transit di mana ekonominya bergantung dan 'begitu krisis atau perang di laut terjadi, transportasi laut Cina dapat dihentikan,'" Jennifer Rice dan Eric Robb, analis intelijen senior di AS. Kantor Intelijen Angkatan Laut menulis dalam sebuah makalah untuk Institut Studi Maritim China Naval War College bulan lalu. "Fokus regional pertahanan dekat laut juga tidak cukup untuk mengatasi semakin luasnya cakupan global kepentingan ekonomi Cina."

Untuk membawa kekuatan militer Cina demi kepentingan globalnya kata mereka Cina telah mulai menerapkan "perlindungan laut jauh".

"Perlindungan laut jauh mencerminkan arah Beijing untuk PLAN untuk 'go global' yang bagian dari kebijakan pemerintah Cina yang lebih besar untuk mendorong perluasan jangkauan ekonomi dan budaya Cina," tulis Rice dan Robb.

Bagian dari lakon itu adalah persepsi. Selama beberapa dekade sekarang tidak ada yang cukup memproyeksikan kekuatan militer sebagai citra kapal induk Angkatan Laut AS di perairan yang jauh dari rumah. Itu adalah sesuatu yang sangat diinginkan Cina kata para analis.

"Beberapa analis militer Cina menyarankan PLA untuk melindungi kepentingan luar negeri Cina dan mencatat bahwa mengirimkan RENCANA itu penting untuk membangun citra Cina sebagai kekuatan besar" tulis Rice dan Robb.

Lusinan korvet tidak bisa melakukan itu. Jadi Cina telah meningkatkan produksi kapal yang membentuk gugus tugas kapal induk seperti kapal penjelajah berpeluru kendali dan kapal selam bertenaga nuklir yang memiliki daya tahan lebih lama daripada diesel-listrik yang membentuk sebagian besar armada PLAN.

Angkatan Laut PLA memiliki dua kapal induk dalam pelayanan tetapi daya tahan mereka tanpa pengisian bahan bakar dibatasi kurang dari seminggu menurut proyek China Power. Itu membuatnya lebih cocok untuk digunakan di tempat-tempat seperti Laut Cina Selatan daripada di lautan yang jauh.

Tetapi lebih banyak operator dalam perencanaan dan produksi. Kapal induk Cina terbaru yang direncanakan diharapkan akan dilengkapi dengan reaktor tenaga nuklir dan ketapel elektromagnetik yang akan memungkinkannya untuk meluncurkan pesawat dengan daya tembak lebih banyak dan jangkauan yang lebih besar daripada kapal induk yang ada.

Rice dan Robb menunjukkan bahwa dua buku putih pertahanan Tiongkok dari 2015 dan 2019 mengatakan pasukan angkatan laut jarak jauh diperlukan untuk membantu pemeliharaan perdamaian internasional, bantuan bencana, dan diplomasi angkatan laut - dengan kata lain, mengibarkan bendera Tiongkok ke luar negeri.

Tapi mereka mengeluarkan peringatan. "Sifat masa damai dari kegiatan ini dapat mengaburkan aplikasi perlindungan laut jauh di masa perang. Konsep tersebut mendorong operasi ofensif selama masa perang meskipun namanya tersirat dalam strategi pertahanan" tulis mereka.

Mengutip publikasi Cina mereka menambahkan, "1 sumber mendesak pasukan angkatan laut untuk 'mengontrol saluran strategis utama' jauh dari Cina. Sumber lain menganjurkan menggunakan kekuatan 'tinju' strategis yang dibentuk di sekitar kapal induk. Misi masa perang lainnya adalah menyerang titik-titik penting dan target bernilai tinggi di kedalaman strategis musuh untuk 'mengurangi tekanan di medan perang dekat laut.' "

Apa yang mungkin sekarang dan nanti

Meskipun angkatan laut Tiongkok akan menjadi lawan yang tangguh bagi musuh mana pun kemampuan praktisnya belum sesuai dengan aspirasinya.

Pertama, PLAN akan membutuhkan kelompok tempur kapal induk dengan sayap udara yang jauh lebih kuat daripada kemampuan armada Cina saat ini.

2 kapal induk aktif PLAN bertenaga konvensional dan didasarkan pada desain Soviet lama. Itu membatasi jangkauan kapal itu sendiri, jangkauan dan jumlah pesawat yang mereka bawa, dan muatan amunisi di pesawat itu.

Singkatnya mereka bahkan tidak dekat dengan armada 11 kapal induk Angkatan Laut AS. Dan hanya salah satu dari operator AS itu yang membuat pernyataan yang mengintimidasi saat berlayar di lepas pantai asing.

"Sebuah kapal induk Angkatan Laut AS sayap udaranya lebih kuat dari seluruh angkatan udara kebanyakan negara" kata Eric Wertheim, editor "Armada Tempur Dunia" dari Institut Angkatan Laut AS.

Angkatan Laut PLA belum sampai di sana. Perhatikan betapa terbatasnya proyeksi kekuatan angkatan laut jarak jauh Cina hingga saat ini.

Kapal induk Cina belum berkelana lebih jauh dari Pasifik barat apalagi untuk memproyeksikan kekuatan secara global. Sementara kapal-kapal PLAN telah dikerahkan ke Samudra Hindia, Laut Mediterania, dan ke Atlantik Utara ke pelabuhan Rusia utara, mereka melakukannya dalam jumlah kecil dan jarang.

Baru minggu lalu tabloid yang dikelola pemerintah yaitu Global Times melaporkan kelompok ekspedisi angkatan laut Cina yang terdiri dari setidaknya 5 kapal yang dipimpin oleh sebuah kapal perusak berpeluru kendali melintasi khatulistiwa dan berlayar ke laut terbuka. Itu tidak memberikan lokasi pasti dari penyeberangan khatulistiwa tetapi mencatat kelompok itu kemungkinan besar berada di laut selama 3 minggu.

"Misi semacam itu memungkinkan PLA untuk mengenal laut lepas karena Cina ingin membangun angkatan laut air biru" kata laporan itu.

Global Times mengatakan setahun yang lalu kelompok ekspedisi serupa berkelana ke Pasifik, sebuah peristiwa yang dicatat oleh Roderick Lee, direktur penelitian di Institut Studi Dirgantara China Universitas Udara Angkatan Udara AS.

"Kunci utama dari acara pelatihan ini adalah bahwa PLAN mengembangkan kemampuan untuk mempertahankan serangan ofensif terbatas terhadap pasukan AS mungkin hingga Hawaii" tulis Lee untuk China Brief dari Jamestown Foundation.

"Angkatan Laut PLA membuat kemajuan signifikan dalam operasi gabungan, pengendalian kerusakan, logistik, dan intelijen sejauh mereka mungkin segera dapat beroperasi di depan pintu fasilitas pelabuhan Angkatan Laut AS di masa perang."

Tetapi analis lain mengatakan realisasi upaya air biru PLAN bisa bertahun-tahun jika tidak puluhan tahun lagi.

"Pada 2049 Cina bertujuan untuk memiliki militer global yang mampu berperang dan memenangkan perang serta memproyeksikan kekuatan secara global" kata Meia Nouwens, rekan senior untuk kebijakan pertahanan Cina di Institut Internasional untuk Studi Strategis pekan lalu ketika lembaga pemikir itu merilis laporan tahunannya yaitu laporan "Military Balance" dunia .

Sepanjang garis waktu itu para analis mengatakan mereka mencari tolok ukur tertentu untuk mengukur kemajuan. Mereka termasuk membangun lebih banyak pangkalan di luar negeri untuk mendukung PLAN hanya memiliki 1 di Djibouti di Tanduk Afrika dan membangun transportasi udara yang berat untuk memasok pangkalan tersebut.

"Yang menarik adalah ketika kelompok kapal induk Cina melakukan penyebaran jarak jauh yang signifikan yang berpotensi ke Samudera Hindia" kata Childs, analis pertahanan Institut Internasional untuk Studi Strategis.

Penyebaran penting lainnya dapat mencakup pergi ke Kutub Utara dan mungkin Atlantik kata Childs menambahkan.

Taiwan

Namun dalam waktu dekat pusat perhatiannya adalah Taiwan, pulau dengan pemerintahan sendiri yang demokratis yang menurut kekuatan di Beijing adalah bagian historis dan tak terpisahkan dari wilayah kedaulatan mereka.

Buku putih pertahanan Beijing 2019 mengatakan otoritas pulau itu "mengintensifkan permusuhan dan konfrontasi, dan meminjam kekuatan pengaruh asing."

"Pasukan separatis 'kemerdekaan Taiwan' dan tindakan mereka tetap menjadi ancaman langsung paling parah bagi perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan dan penghalang terbesar yang menghalangi reunifikasi damai negara itu" kata surat kabar itu.

Dan dalam konferensi pers di bulan Januari, seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Cina menjelaskan di mana posisi militer. "Taiwan adalah bagian tak terpisahkan dari Cina," kata Kolonel Senior Wu Qian.

"PLA akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk secara tegas mengalahkan setiap upaya oleh separatis 'kemerdekaan Taiwan', dan dengan tegas mempertahankan kedaulatan nasional dan integritas teritorial."

Dalam pidatonya pada 2019, Xi mengatakan "tidak ada satu inci pun dari tanah kami" yang dapat diserahkan dari Cina.

"Kita harus menjaga kedaulatan dan keutuhan wilayah negara dan mencapai penyatuan penuh ibu pertiwi" katanya.

Dalam banyak hal terkait Taiwan, Xi telah menyiapkan armada Angkatan Laut PLA untuk melakukan itu.

Sebagaimana dicatat konsentrasi kapal permukaan yang lebih kecil seperti korvet dan kapal patroli pantai cocok untuk pertempuran di dekat pantai. Dan hanya ada sekitar 130 kilometer (80 mil) perairan yang relatif dangkal antara Taiwan dan daratan Cina yang ideal untuk korvet.

6 lusin korvet itu misalnya dapat membawa dua rudal anti-kapal masing-masing dengan jangkauan hingga 200 kilometer (125 mil). Bayangkan sakit kepala pelacakan dan pertahanan rudal yang menciptakan armada permukaan Angkatan Laut AS di Pasifik yang hanya dapat mengumpulkan sekitar 3 lusin kapal perusak. Pembuatan kapal modal PLA juga dapat dilihat di lensa Taiwan.

Akhir tahun lalu dermaga helikopter pendaratan Type 075 (LHD), kapal multiguna seberat 35.000 hingga 40.000 ton dengan ukuran setengah dari 2 kapal induk dalam layanan Cina memulai uji coba laut.

Sebagai salah satu kapal serbu amfibi terbesar di dunia Type 075 memiliki dek penerbangan penuh untuk menangani helikopter, dan dek sumur banjir yang dapat meluncurkan dan memulihkan hovercraft dan kendaraan amfibi menurut analisis dari Pusat Strategis dan Internasional Studi (CSIS). Ia juga memiliki kapasitas untuk membawa 900 pasukan darat yang dapat dibawa oleh helikopter dan hovercraft ke darat.

Kapal itu yang pertama dari 3 di dalam air atau dalam produksi "sangat meningkatkan kemampuan Cina untuk mengangkut, mendarat, dan mendukung pasukan darat yang beroperasi di luar daratan Cina" tulis analis Matthew Funaiole dan Joseph Bermudez Jr. untuk CSIS.

"Kelas kapal baru merupakan langkah maju yang signifikan untuk meningkatkan kemampuan amfibi Cina."

Tetapi jika Cina ingin menginvasi Taiwan itu akan membutuhkan lebih dari 900 pasukan darat untuk mengendalikan dan menduduki pulau itu.

Dan itu membawa kita kembali ke angka-angka itu termasuk penjaga pantai, milisi maritim, bahkan kapal dagang yang diproduksi Cina seperti yang tidak bisa dilakukan orang lain.

"Kami akan bijaksana untuk berasumsi bahwa Cina akan membawa semua alat kekuatan maritimnya untuk memastikan keberhasilan dalam invasi lintas-Selat," Shugart, analis CNAS, mengatakan kepada Kongres yang menganalogikan dengan kaburnya pasukan Inggris dari Prancis dalam Perang Dunia II untuk memvisualisasikan maksudnya.

"Dalam bentuk Dunkirk terbalik kita harus berharap bahwa alih-alih hanya berurusan dengan lusinan kapal amfibi Angkatan Laut PLA yang dicat abu-abu dan pengawalnya kita mungkin akan melihat Selat Taiwan dibanjiri ratusan kapal penangkap ikan, pedagang kapal, dan kapal Coast Guard dan Maritime Safety Administration."