Memalukan, Petarung Siluman F-35 Senilai $100 juta Jatuh Di Laut China Selatan

jet F-35. (Foto AP/Petros Karadjias)

Oleh Luca Cacciatore 

Sungguh memalukan Angkatan Laut AS mengklaim bahwa mereka kehilangan pesawat perang senilai $100 juta setelah “kecelakaan pendaratan” di atas kapal USS Carl Vinson yang menyebabkan 7 personel militer terluka.

“Sebuah F-35C Lightning II yang ditugaskan ke Carrier Air Wing (CVW) 2, naik USS (CVN 70) mengalami kecelakaan pendaratan dan berdampak pada dek penerbangan dan kemudian jatuh ke air selama operasi penerbangan rutin” katanya kepada berita US Naval Institute.

“Dampak ke dek penerbangan sangat dangkal dan semua peralatan untuk operasi penerbangan beroperasi.”

Angkatan Laut mengatakan kepada The War Zone pada hari Senin bahwa penyebab insiden itu sedang diselidiki.

"Status pesawat saat ini sedang diselidiki, begitu pula faktor-faktor yang terlibat dalam kecelakaan itu," kata Brenda Way, juru bicara Armada Pasifik AS.

Jet F-35 “generasi kelima” yang dibuat oleh Lockheed Martin adalah bagian dari penyebaran yang dirancang untuk meningkatkan kehadiran AS di dekat Taiwan pada awal agresi dari China di wilayah tersebut.

F-35 versi Angkatan Laut, F-35C, dapat terbang 1,6 kali kecepatan suara dan memiliki radius tempur 1.200 mil laut, menurut Mail.

“Vinson adalah kapal induk pertama yang mengakomodasi campuran pesawat tempur generasi ke-4 dan ke-5 yang memberikan daya mematikan dan kemampuan bertahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memastikan tim Angkatan Laut dapat beroperasi dan menang di ruang pertempuran yang diperebutkan sekarang dan di masa depan,” Kapten Tommy Locke, Komandan Carrier Air Wing (CVW) 2, mengatakan pada bulan Agustus.

Sementara kerusakan pada Vinson hanya dangkal dan dan sayap udara kapal induk telah kembali beroperasi normal, Angkatan Laut menghadapi tugas berat untuk mencoba menarik F-35 dari dasar laut di beberapa perairan yang paling diperebutkan di planet ini.

Angkatan Laut memberikan sedikit rincian tentang rencana pemulihannya untuk F-35C yang pertama hanya beroperasi pada tahun 2019."Angkatan Laut AS sedang membuat pengaturan operasi pemulihan untuk pesawat F-35C yang terlibat dalam kecelakaan di atas kapal USS Carl Vinson" demikian kata juru bicara Armada ke-7 AS, Lt. Nicholas Lingo kepada CNN pada hari Rabu.

Meskipun Angkatan Laut belum mengungkapkan di mana di Laut Cina Selatan kecelakaan itu terjadi Beijing mengklaim hampir semua jalur air seluas 1,3 juta mil persegi (3,3 juta kilometer persegi) sebagai wilayahnya dan telah memperkuat klaimnya dengan membangun dan memiliterisasi terumbu karang dan pulau-pulau di sana.

Kapal angkatan laut dan penjaga pantai Cina mempertahankan kehadirannya secara konstan di perairan Laut China Selatan. 

AS membantah klaim teritorial Cina tersebut dan menggunakan penyebaran seperti yang dilakukan Vinson untuk mendorong kasusnya demi "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.

"Belum ada komentar resmi Cina tentang kecelakaan itu dengan media pemerintah melaporkannya hanya mengutip "media asing."Tetapi Cina hampir pasti ingin melihat F-35 yang hilang kata para analis.

"Cina akan mencoba untuk menemukan dan mensurvei secara menyeluruh menggunakan kapal selam dan salah satu kapal selam selamnya yang dalam” kata Carl Schuster mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS di Hawaii. 

Schuster, mantan kapten Angkatan Laut AS mengatakan ada kemungkinan Cina dapat mengklaim hak penyelamatan berdasarkan klaim teritorialnya di Laut China Selatan.

"Menyelamatkan pesawat dengan aset komersial dan penjaga pantai akan memungkinkan Beijing untuk mengklaim telah memulihkan potensi bahaya lingkungan atau peralatan militer asing dari perairan teritorialnya" kata Schuster.