Australia Sedang Bermain 'Whack A Mole' Dengan Cina Di Pasifik

Rancangan perjanjian keamanan  antara Cina dan Kepulauan Solomon yang beredar di media sosial menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana pemerintah Australia dan komunitas keamanan nasional memahami dinamika kekuasaan di Kepulauan Pasifik.

Dalam debat Australia istilah " pengaruh " sering  digunakan  untuk menggambarkan konsekuensi yang diasumsikan dari kehadiran Cina yang semakin terlihat di Pasifik.

Ada asumsi bahwa Cina menghasilkan pengaruh terutama dari tata negara ekonominya. Ini termasuk pinjaman lunak, bantuan dan investasi oleh perusahaan milik negara yang sebagian terwujud dalam keterlibatan Beijing Kepulauan Pasifik dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan.

Secara sekilas draf yang bocor tampaknya membuktikan bahwa pengeluaran Cina “membeli” pengaruh yang cukup untuk membuat pemerintah Kepulauan Solomon mempertimbangkan perjanjian ini. Tetapi interpretasi seperti itu melewatkan 2 isu kunci.

Peran politik dalam negeri

Pertama, rancangan perjanjian terutama tentang politik dalam negeri Kepulauan Solomon bukan hanya geopolitik. 

Seperti yang dijelaskan oleh Dr Tarcisius Kabutulaka  setelah kerusuhan November 2021 di Honiara, pertimbangan geopolitik bersinggungan, dan dapat digunakan untuk memajukan masalah domestik yang sudah berlangsung lama.

Ini termasuk pembangunan yang tidak merata dan tidak merata, desentralisasi yang frustrasi, dan keluhan yang belum terselesaikan yang timbul dari konflik sebelumnya.

Kekuatan di Pasifik sangat kompleks. Bukan hanya politisi di pemerintahan nasional yang penting dalam pembuatan kebijakan dalam dan luar negeri.

Ambil contoh aktivisme gubernur provinsi Malaita Derek Suidani yang menjalin hubungan dengan Taiwan setelah Kepulauan Solomon mengalihkan pengakuan diplomatik ke Cina pada 2019. Ini menyoroti  peran penting yang dapat dimainkan aktor sub-nasional  di arena kebijakan dalam dan luar negeri.

Baik penduduk Kepulauan Solomon maupun masyarakat Pasifik lainnya bukanlah "penipu pasif" terhadap pengaruh Cina atau tidak menyadari tantangan geopolitik dan peluang. Beberapa memang, bagaimanapun menghadapi kendala sumber daya dan konstitusional ketika menolak upaya pengaruh.

Pengaturan kebijakan Australia saat ini tidak berfungsi

Isu kunci kedua adalah bahwa pengaturan kebijakan Australia saat ini tidak berfungsi jika keberhasilannya diukur dengan memajukan kepentingan strategis Australia.

Australia sejauh ini merupakan donor bantuan terbesar di Pasifik dan telah menghabiskan banyak uang di bawah inisiatif "Peningkatan Pasifik".

Australia menghabiskan miliaran untuk  memimpin Misi Bantuan Regional ke Kepulauan Solomon (RAMSI) serta program bilateral yang signifikan ke negara tersebut. Namun Australia belum bisa menghadang Honiara mengingat perjanjian keamanan dengan Cina.

Mungkin Canberra tidak berusaha mempengaruhi Kepulauan Solomon dalam hal ini. Tetapi mengingat kecemasan lama Australia  tentang kekuatan yang berpotensi bermusuhan yang membangun kehadiran di kawasan ini tidak mungkin.

Menteri Dalam Negeri Karen Andrews telah berkomentar  dalam menanggapi draf yang bocor bahwa:

"Ini adalah lingkungan kami dan kami sangat prihatin dengan aktivitas apa pun yang terjadi di Kepulauan Pasifik." 

Desas- desus kemudian disangkal bahwa Cina sedang dalam pembicaraan untuk mendirikan pangkalan militer di Vanuatu dan upaya Cina untuk menyewa Pulau Tulagi di Kepulauan Solomon telah meningkatkan kecemasan Australia. Kekhawatiran tersebut sebagian memotivasi investasi pemerintah di Pacific Step-up.

Melihat lebih dekat pada rancangan perjanjian keamanan

Ketentuan rancangan  perjanjian keamanan seharusnya membuat Australia cemas. Ini jauh melampaui perjanjian keamanan bilateral antara Kepulauan Solomon dan Australia.

Pasal 1 menyatakan bahwa Kepulauan Solomon dapat meminta Cina untuk “mengirimkan polisi, polisi, personel militer dan penegak hukum serta angkatan bersenjata lainnya ke Kepulauan Solomon” dalam keadaan mulai dari menjaga ketertiban sosial hingga “tugas-tugas lain yang disepakati oleh Para Pihak” yang tidak ditentukan.

Yang lebih memprihatinkan bagi kedaulatan Kepulauan Solomon, Pasal 1 juga mengatur bahwa:

"Pasukan Cina yang relevan dapat digunakan untuk melindungi keselamatan personel Cina dan proyek-proyek besar di Kepulauan Solomon."

Masih belum jelas otoritas apa yang akan dipertahankan oleh pemerintah Kepulauan Solomon setelah menyetujui pengerahan "pasukan yang relevan" oleh Beijing untuk melindungi warga negara Cina.

Pasal 4 juga tidak jelas. Ini menyatakan rincian spesifik mengenai misi Cina termasuk "yurisdiksi, hak istimewa dan kekebalan harus dinegosiasikan secara terpisah".

Kesepakatan itu juga menimbulkan pertanyaan tentang transparansi kesepakatan yang dibuat Beijing dan konsekuensinya bagi demokrasi di negara-negara mitranya. 

Menurut Pasal 5:

"Tanpa persetujuan tertulis dari pihak lain, tidak ada pihak yang boleh mengungkapkan informasi kerja sama kepada pihak ketiga." 

Ini menyiratkan bahwa pemerintah Kepulauan Solomon secara hukum terikat untuk tidak memberi tahu rakyatnya sendiri dan perwakilan mereka yang dipilih secara demokratis tentang kegiatan di bawah perjanjian tanpa persetujuan Cina.

Versi yang beredar di media sosial mungkin terbukti sebagai draf awal. Kebocorannya kemungkinan merupakan taktik tawar-menawar yang bertujuan mengejar banyak agenda dengan banyak aktor termasuk Australia.

Komisaris Tinggi Australia Lachlan Strahan kemarin bertemu dengan Perdana Menteri Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare dan mengumumkan  Australia akan memperpanjang pasukan bantuannya hingga Desember 2023. Australia akan membangun jaringan radio nasional, membangun pos terdepan kapal patroli kedua, dan menyediakan SI$130 juta ($21,5 juta) dalam dukungan anggaran. 

Bermain whack-a-mol

Meskipun waktunya mungkin kebetulan ini menyoroti dinamika yang muncul dalam kebijakan Pasifik Australia: bermain-main  dengan berusaha untuk secara langsung melawan langkah Cina melalui tata negara ekonomi.

Pikirkan pembelian Digicel Pacific baru-baru ini oleh Telstra yang berkantor pusat di PNG sebuah langkah yang dilihat oleh beberapa analis sebagai upaya untuk menutup Cina dari Pasifik.

Bahwa Cina telah mampu membujuk Kepulauan Solomon untuk mempertimbangkan perjanjian keamanan yang mengganggu menimbulkan pertanyaan tentang pemahaman kita tentang bagaimana kekuatan dan pengaruh dijalankan di Pasifik.

Jika pengaruh diambil untuk menghasilkan perubahan perilaku yang nyata seperti memasuki perjanjian keamanan bilateral dan jika Australia akan " bersaing " dengan Cina dalam hal pengeluaran Anda perlu bertanya misalnya: seberapa besar "pengaruh" apakah proyek infrastruktur membeli? 

Pemahaman tentang kekuasaan ini, bagaimanapun, tidak cukup. Sebaliknya pendekatan yang lebih bernuansa diperlukan.

Pengaruh tidak hanya dilakukan oleh pemerintah nasional, tetapi juga oleh berbagai aktor non-negara termasuk kelompok sub-nasional dan masyarakat. 

Dan target pencari pengaruh dapat menggunakan hak pilihan mereka. Lihat misalnya, bagaimana berbagai aktor di Kepulauan Solomon memanfaatkan tawaran Australia, Cina, dan Taiwan ke negara itu.

Kita juga harus mempertimbangkan bagaimana kekuasaan mempengaruhi norma dan nilai politik yang memandu elit pemerintahan dan aktor non-negara, yang berpotensi membentuk kembali identitas dan kepentingan mereka.

Rancangan perjanjian keamanan mungkin tidak berarti apa-apa tetapi harus memberikan peringatan bagi Australia dan mitranya.

Asumsi lama tentang bagaimana kekuasaan dan pengaruh dijalankan di Pasifik perlu segera diperiksa ulang seperti halnya asumsi kita bahwa secara eksplisit "bersaing" dengan Cina memajukan kepentingan kita atau kepentingan Pasifik.