Australia Memperlengkapi Angkatan Laut Menghadapi Ancaman Dari Rudal Jelajah Anti-Kapal PLA

Vampir! Vampir! Vampir!' yaitu 3 kata yang akan membuat para kapten kapal merinding. Ini karena 'vampir' adalah kode singkat militer AS untuk rudal anti-kapal musuh.

Biasanya rudal jelajah anti-kapal canggih (ASCM) memiliki jangkauan jauh dan sistem panduan canggih dan dalam beberapa kasus menggabungkan fitur desain tersembunyi, umpan dan tindakan balasan untuk membantu mereka menembus sistem pertahanan udara yang canggih.

Seperti yang saya jelaskan dalam laporan ASPI baru saya yang diluncurkan hari ini sejak krisis Selat Taiwan 1995–96 Republik Rakyat Tiongkok telah banyak berinvestasi dalam angkatan bersenjatanya yang bercabang banyak. Selama lebih dari 2 dekade Tentara Pembebasan Rakyat telah secara konsisten memperoleh, mengembangkan dan diam-diam memperoleh teknologi dan kemampuan baru termasuk serangkaian ASCM yang semakin canggih seperti supersonik sea-skimming YJ-12 ASCM yang memiliki jangkauan sekitar 400– 537 kilometer. Varian YJ-12 dapat diluncurkan dari pembom, kapal permukaan dan baterai darat.

PLA juga telah berinvestasi dalam kemampuan untuk mempertahankan operasi serangan maritim ASCM bahkan di bawah kondisi pertempuran intensitas tinggi melawan kekuatan berteknologi maju seperti AS misalnya, jaringan C4ISR (perintah, kontrol, komunikasi, komputasi, intelijen, pengawasan dan pengintaian) berbasis darat, pertahanan pasif seperti pangkalan udara yang diperkeras ditambah pertahanan aktif seperti rudal permukaan-ke-udara.

Dalam perang regional apa pun PLA kemungkinan akan melakukan operasi tempur di bawah 'strategi kontra-intervensi' yang bertujuan untuk meningkatkan kemampuan anti-akses/penolakan area (A2/AD) untuk efek asimetris maksimum untuk menghalangi, menyangkal, atau mengalahkan AS dan pasukan sekutu dari intervensi atas berbagai sengketa teritorial di Pasifik Barat. ASCM merupakan bagian dari kotak peralatan kemampuan A2/AD PLA yang lebih luas yang juga mencakup aset angkatan laut seperti kapal selam, aset udara seperti skuadron tempur, aset darat seperti rudal balistik teater dan kemampuan dunia maya.

Kemampuan ASCM PLA menghasilkan 4 tantangan serius bagi angkatan laut Australia dan sekutunya. Pertama, ASCM sulit dideteksi karena tanda tangannya yang rendah dan ASCM sea-skimming dapat dideteksi oleh radar kapal permukaan hanya ketika muncul di cakrawala. Kedua, melawan ASCM sulit karena kecepatan tinggi, kemampuan manuver dan teknologi swarming, ditambah kemungkinan umpan dan tindakan balasan untuk membantu menembus pertahanan anti-udara kapal permukaan. Ketiga, serangan ASCM mungkin menjenuhkan pertahanan anti-udara dan menenggelamkan kapal atau meninggalkan mereka dengan magasin rudal yang sangat terkuras. Keempat, kelompok teroris diketahui telah mengakses teknologi PLA ASCM yang itu telah dijual ke Iran dan kemudian dijual ke Hizbullah yang menyerang kapal perang Israel dengan ASCM pada Juli 2006.

Ancaman ASCM PLA sangat signifikan karena kapal permukaan Angkatan Laut Australia yang ada memiliki rudal pertahanan udara kecil dan bahkan kapal permukaan baru yang akan mulai tiba sekitar tahun 2033 tidak akan memperbaiki kekurangan sistem peluncuran vertikal (VLS) di seluruh armada sel rudal. 8 frigat kelas Anzac RAN masing-masing memiliki 8 sel VLS, dan 3 kapal perusak kelas Hobart memiliki 48 sel per kapal. Fregat Anzac akan tetap beroperasi sampai sekitar tahun 2044 dan kapal perusak Hobart bahkan lebih lama lagi. Bahkan ketika fregat kelas Hunter mulai tiba sekitar tahun 2033 setiap kapal hanya akan mengemas 32 sel VLS. Ini berarti bahwa armada permukaan RAN tidak akan mulai menerima jumlah sel VLS yang moderat sampai setelah tahun 2033 yang mungkin terlalu sedikit, terlalu terlambat mengingat ada risiko yang sangat nyata dari perang regional yang terjadi antara tahun 2020 dan 2030.

Sementara RAN menunggu fregat kelas Hunter tiba apa lagi yang bisa dilakukan untuk secara radikal meningkatkan kemampuan bertahan gugus tugas RAN yang dikerahkan melawan spektrum ancaman ASCM yang semakin luas dan semakin canggih?

Jawabannya adalah bahwa solusi apa pun harus mempertimbangkan untuk menangani 4 masalah kritis yaitu armada yang lebih dalam; pemilahan kombatan permukaan berawak yang mahal menjadi aset tanpa awak yang lebih murah dan dapat dibuang; upaya untuk memutus rantai pembunuhan ASCM PLA; penggunaan persenjataan jarak jauh untuk terlibat dalam operasi pertahanan udara dan misil ofensif terutama dengan menargetkan platform peluncuran ASCM musuh.

Dalam jangka pendek RAN dapat mengeksploitasi peningkatan teknologi militer yang sudah terbukti ke armada kapal permukaannya. Pilihannya termasuk menggunakan Evolved Sea Sparrow Missile Block II, perkuatan kapal dengan peluncur untuk mendukung Rolling Airframe Missile Block II, menggunakan putaran proyektil hypervelocity baru di meriam laut 5 inci yang ada dan berpotensi memasang helikopter dengan radar pencarian udara yang sesuai untuk mendeteksi ASCM bermusuhan pada rentang yang lebih besar.

Dalam jangka menengah RAN dapat memperkenalkan campuran aset berawak dan tidak berawak untuk memperdalam magasin armada dan mendukung operasi ofensif dan pertahanan rudal. Ini mungkin mempertimbangkan untuk memperoleh sejumlah kapal perusak peluru kendali yang lebih mampu dari AS atau Jepang. RAN dapat memperkenalkan kelas kendaraan permukaan tak berawak besar untuk membawa berbagai muatan termasuk sel Mk-41 VLS yang panjang serang, peluru meriam angkatan laut yang inovatif untuk bertahan melawan ASCM, senjata frekuensi radio berdaya tinggi, dan jammer serta laser untuk membutakan atau satelit elektro-optik dan inframerah yang mempesona.

RAN dapat mempertimbangkan untuk memperkenalkan kendaraan udara tak berawak kecil, kendaraan permukaan tak berawak dan kendaraan bawah laut tak berawak atau kapal udara ketinggian tinggi untuk dilengkapi dengan sensor untuk mendeteksi ASCM musuh dan platform peluncuran ASCM musuh. Itu juga dapat mempertimbangkan untuk memperkenalkan kendaraan udara tempur tak berawak besar dengan jangkauan yang sangat jauh, daya tahan tinggi dan kapasitas muatan yang tinggi untuk memberikan kelompok tugas RAN yang dikerahkan dengan majalah seluler yang dapat diisi ulang dari persenjataan anti-udara, anti-kapal dan anti-kapal selam untuk menetralisir musuh. 

Dalam jangka panjang RAN dapat memperkenalkan platform dan sistem jarak jauh untuk membantu memutus rantai pembunuhan musuh. Pilihannya mungkin termasuk 'kapal magasin' yang dilengkapi dengan sejumlah besar pencegat pertahanan udara dan rudal dan rudal serangan jarak jauh, kekuatan pembom siluman jarak jauh B-21 Raider, senjata antisatelit dan kemampuan serangan siber ofensif.

Masalah yang dihadapi RAN adalah armada yang ada saat ini tidak mungkin memenuhi spektrum ancaman ASCM saat ini, apalagi spektrum ancaman ASCM tahun 2030-an dan 2040-an. Kekuatan tempur RAN di masa depan juga tidak tampak cukup untuk memenuhi masa depan dystopian di mana Angkatan Laut PLA akan menjadi angkatan laut terbesar di dunia. Kekhawatiran yang lebih besar lagi adalah bahwa ADF tidak memiliki kemampuan serangan jarak jauh yang akan diperlukan untuk memberikan kontribusi substansial apa pun dalam perang regional intensitas tinggi melawan musuh yang berteknologi maju dan canggih.

Australia ketahuan sedang tidur siang di belakang kemudi. 10 tahun yang lalu adalah waktu untuk perubahan tetapi sekarang perubahan besar-besaran sudah terlambat. Dekade keunggulan strategis AS yang tak tertandingi telah bisa dibilang melindungi Australia dari konsekuensi kepuasan diri dan kurangnya investasi kronis dalam pertahanan nasional Australia. Masalahnya adalah bahwa keunggulan strategis AS sedang diperebutkan secara aktif jika tidak terlihat terkikis.

Australia menghadapi masa depan yang suram dan jendela untuk mempercepat tindakan pencegahan yang efektif akan segera ditutup. Ada alasan bagus untuk percaya bahwa penyelidikan parlemen bipartisan mungkin menjadi latihan yang berharga untuk mendidik masyarakat Australia tentang seperti apa perang regional melawan musuh besar yang bersenjata nuklir dan bagaimana hal itu akan mempengaruhi cara hidup Australia. Pemerintah mungkin juga mempertimbangkan untuk menugaskan tinjauan bipartisan dan independen terhadap kemampuan pertahanan Australia yang akan dijalankan oleh seorang Australia yang lolos keamanan, berpengalaman dan terkemuka.