Pasifik Selatan Adalah Masa Depan Cina

Insiden tanggal 26 Mei di mana sebuah pesawat tempur Cina menembakkan suar dan sekam ke sebuah pesawat patroli maritim Australia di wilayah udara internasional di atas Laut China Selatan dengan risiko kecelakaan yang berpotensi fatal bukanlah episode terisolasi. Dan itu tidak aneh dalam hubungan Australia-Cina jadi akan salah untuk melihatnya sebagai semua tentang kita dan terhubung dengan gagasan bahwa Beijing memfokuskan banyak upaya pada 'reset' positif dari hubungan bilateral kita.

Sebaliknya jenis agresi ini adalah wajah yang ditunjukkan Tentara Pembebasan Rakyat di banyak negara dan di lebih banyak tempat seiring dengan meningkatnya kemampuan proyeksi kekuatannya. Ia melakukan apa yang diinginkan Xi Jinping darinya di 'era baru'-nya di dunia yang berpusat pada Sino yang dikendalikan oleh PKC.

Pada beberapa kesempatan termasuk pada hari yang sama dengan insiden dengan jet Australia pesawat tempur Cina secara agresif dan berbahaya mengganggu sebuah pesawat militer Kanada yang memberlakukan sanksi PBB di sepanjang perbatasan dengan Korea Utara. Seperti yang dinyatakan pemerintah Kanada setelah insiden tersebut pesawat Angkatan Udara PLA 'tidak mematuhi norma-norma keselamatan udara internasional'. Ia menambahkan 'Interaksi ini tidak profesional dan/atau membahayakan keselamatan personel Angkatan Udara Kanada kami.'

Pada tanggal 24 Mei pesawat pengebom Cina melakukan patroli bersama dengan pesawat pengebom Rusia di atas laut Jepang dan Laut Cina Timur untuk menambah ketegangan militer pada pertemuan pemimpin Quad yang berlangsung di Tokyo.

Masalahnya adalah Xi telah menginstruksikan militernya untuk beroperasi dengan cara ini. Dia tampaknya ingin menjadikan PLA sebagai entitas yang berisiko dan berbahaya untuk didekati sehingga pasukan lain akan memberikan tempat yang luas untuk keselamatan mereka sendiri dan PLA.

Ini mengingatkan banyak pada insiden tahun 2001 ketika seorang pejuang Cina bertabrakan dengan pesawat pengintai EP-3C Orion AS dan merusaknya begitu parah sehingga harus melakukan pendaratan paksa di Pulau Hainan. Pilot Cina meninggal. Sekarang kami memiliki prospek hal ini terjadi pada setiap hari dalam seminggu ke sejumlah pesawat dan kapal militer negara yang menghadapi PLA Xi. PLA mempertaruhkan kerugiannya sendiri dalam pertemuan ini juga.

Militer Cina bertindak di bawah instruksi Xi Jinping untuk 'siap bertempur kapan saja'. PLA nyaman menggunakan kekuatan selama masa damai dan bahkan memiliki istilah untuk ini adalah 'operasi militer konfrontatif masa damai'. Jadi contoh Kanada dan Australia bukanlah komandan lokal Cina atau bahkan pilot individu yang bertindak sendiri. Mereka melakukan apa yang diinginkan dan diharapkan oleh Xi dan komando tinggi PLA.

Arah ini adalah mengapa pejabat kementerian luar negeri Cina secara rutin menyangkal agresi yang terdokumentasi oleh militer mereka dan menyalahkan orang lain dalam pernyataan mengerikan di sepanjang baris yaiatu 'negara terkait harus menghormati upaya yang dilakukan oleh Cina dan negara-negara ASEAN untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di China Selatan. Laut bukannya sering mengirim kapal dan pesawat ke Laut Cina Selatan'.

Sesuai dengan bentuknya corong media pemerintah Global Times, telah melakukan hal ini dalam sebuah artikel berjudul 'Pesawat PLA berurusan dengan pengintaian jarak dekat yang provokatif Kanada dan Australia di Laut Cina Timur dan Selatan'. Rupanya 'dengan menuduh pesawat-pesawat tempur China mengancam keselamatan penerbangan kedua anggota Five Eyes mengeluh terlebih dahulu padahal yang pertama bersalah'.

Pemerintah China tidak dapat menyebutkan bahwa Cina tidak memiliki legitimasi atas klaim ekspansifnya atas Laut China Selatan karena argumennya ditolak secara komprehensif oleh putusan tahun 2016 dalam kasus yang diajukan Filipina terhadapnya berdasarkan hukum internasional yang Cina bantu draf dan kemudian menandatangani Konvensi PBB tentang Hukum Laut . Jadi pesawat tempurnya menegakkan hak yang tidak dimiliki Cina di wilayah udara internasional di mana setiap negara memiliki hak untuk beroperasi tanpa gangguan.

Dan Global Times tidak menyebutkan misi PBB yang dilakukan Kanada di sepanjang perbatasan Korea Utara karena akan terlalu tidak nyaman untuk dicatat bahwa Cina adalah pihak dalam sanksi dan seharusnya membantu penegakannya bukan mengambil risiko nyawa pilotnya sendiri dan awak pesawat Kanada untuk mencegah hal itu terjadi.

Ada beberapa fitur yang sangat berbahaya dari apa yang dilakukan PLA J-16 selama pertemuan jarak dekat dengan Poseidon P8-A Australia. Melepaskan suar di dekat pesawat Royal Australian Air Force adalah salah satunya.

Tetapi fakta bahwa pilot J-16 China terbang dekat di depan P-8 dan menembakkan sekam kembali ke P-8 sambil bermanuver dengan berbahaya lebih dari sekadar mengganggu. Sekam dan suar digunakan untuk mengalihkan perhatian rudal yang ditembakkan ke pesawat jadi pilot PLA tidak memiliki alasan yang sah untuk melakukan ini. Tergantung pada apa sistem umpan PLA terdiri dari dan berapa banyak bahan yang tertelan tidak jelas ini dapat merusak mesin pesawat dan menyebabkannya jatuh. Tentu saja kombinasi suar, sekam, dan penerbangan berbahaya jarak dekat berisiko tabrakan dan tabrakan di udara. Pilot PLA akan mengetahui hal ini jadi ini adalah agresi yang disengaja dan eskalasi dari militer Cina.

Tentu saja jika Beijing benar-benar serius tentang 'pengaturan ulang' positif apa pun dari hubungannya dengan Australia, Beijing dapat menginstruksikan militernya untuk menahan diri dari permusuhan semacam itu. Tapi belum. Retorika pengaturan ulangnya adalah tentang mencari perubahan kebijakan di Canberra dan membiarkan Beijing mendikte apa yang diinginkannya dari Australia dan apa yang harus kita lakukan untuk mencapainya.

Beijing juga dapat meminta maaf kepada Australia dan Kanada dan mendisiplinkan pilot PLA yang terlibat dan komandan mereka. Tetapi tidak seorang pun yang menyaksikan bagaimana Xi telah memicu nasionalisme kekerasan, mengubah diplomatnya menjadi 'pejuang serigala' dan membiarkan suara-suara kekerasan berteriak secara online agar orang-orang Ukraina mati untuk memberikan kemenangan Vladimir Putin dalam perangnya yang mengerikan dapat mengharapkan untuk melihat ini dari Beijing.

Tindakan agresi PLA terbaru ini harus dilihat dari sudut pandang itu. Beijing mengatakan bahwa dunia bukan hanya Australia dan Kanada yang sekarang harus hidup dengan cara kepemimpinan Cina memilih untuk menggunakan kekuatan militernya. Ia mencoba untuk menormalkan perilakunya dan memaksa orang lain untuk menyesuaikan diri sebagai tanggapan.

Kecanggihan dan nuansa bukanlah sesuatu yang dipraktikkan oleh Xi dan pejabat serta militernya. Sebaliknya kekuatan keras, penegasan, pemaksaan, agresi dan penyangkalan adalah karakteristik utama dari 'era baru' Xi. Di era ini Rusia adalah mitra 'tanpa batas' Cina dalam agresi seperti yang ditunjukkan oleh  penerbangan pembom bersama.

Tidak ada negara yang berurusan dengan pernyataan kekuatan militer Beijing yang harus merasa kesepian atau membiarkan China mengisolasinya dalam diskusi bilateral. Pendekatan luas dan terpadu untuk menghadapi Putin dalam perangnya yang mengerikan harus diterapkan pada kemitraan strategis Cina-Rusia.

Ada juga hubungan antara tindakan militer yang berpotensi mematikan oleh Cina dan masa depan Pasifik Selatan.

Betapa senangnya 10 negara yang tidak menandatangani pakta keamanan regional yang diusulkan Beijing karena mereka menolak tawaran ini. Insiden Kanada dan Australia bersama dengan misi pembom bersama Rusia-Cina adalah demonstrasi grafis mengapa memungkinkan militer Cina untuk beroperasi lebih rutin dan mudah di Pasifik Selatan seperti yang diinginkan Beijing dan yang dibantu oleh Perdana Menteri Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare adalah berita buruk bagi negara-negara Pasifik Selatan.
Ini adalah 'bantuan keamanan' dengan cara PLA.