Penurunan Kekuatan AS

Pertemuan publik pertama sejak pemilihan Joe Biden antara diplomat AS dan Cina di Anchorage minggu ini tidak berakhir dengan baik. Ketegangan perdagangan dan politik yang meningkat di bawah pendahulu Biden yaitu Donald Trump akan berlanjut.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken menjelaskan posisi AS bahwa “Kami akan mendiskusikan keprihatinan mendalam kami dengan tindakan Cina termasuk di Xinjiang, Hong Kong, Taiwan, serangan siber di AS, pemaksaan ekonomi sekutu kami. Masing-masing dari tindakan ini mengancam tatanan berbasis aturan yang menjaga stabilitas global.”

Sebagai tanggapan diplomat top Cina Yang Jiechi membalas bahwa “AS menggunakan kekuatan militer dan hegemoni keuangannya untuk melaksanakan yurisdiksi lengan panjang dan menekan negara-negara lain. Itu menyalahgunakan apa yang disebut gagasan keamanan nasional untuk menghalangi pertukaran perdagangan normal, dan menghasut beberapa negara untuk menyerang Cina."

Pemilihan Biden seharusnya menandai berakhirnya kepresidenan Donald Trump yang nakal yang meninggalkan kantor setelah mengumpulkan para pendukungnya untuk menyerbu gedung Capitol setelah menolak untuk menerima bahwa dia kalah dalam pemilihan. Tetapi dalam banyak hal Biden adalah Tuan Continuity terlepas dari semua hype selama pelantikannya bahwa orang-orang dewasa kembali ke Gedung Putih.

Biden yang baru terpilih membutuhkan waktu lebih dari sebulan sebelum dia mengizinkan serangan militer di Suriah tampaknya sebagai tanggapan atas serangan roket terhadap pasukan AS di Irak. Seminggu kemudian Wakil Presiden Kamala Harris secara terbuka menyatakan penentangan terhadap penyelidikan Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) yang baru-baru ini diumumkan atas kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan Israel.

AS di bawah Trump lebih dari sebelumnya menggunakan kekuatannya secara telanjang untuk menggertak teman dan musuh dan untuk merobek perjanjian internasional yang ditandatangani oleh pendahulunya seperti kesepakatan nuklir Iran. Tetapi adalah kesalahan membaca sejarah yang mendalam untuk mengharapkan Biden berpaling dari sebagian besar perilaku kekaisaran AS.

Bahasa baru, kebijakan yang sama

Baik itu Timur Tengah, Rusia, Iran atau Cina pemerintahan baru mengubah bahasa keluar "virus Cina" sambil menjaga substansi. Bulan lalu Blinken mengatakan Trump "benar dalam mengambil pendekatan yang lebih keras ke Cina" sementara sekretaris perdagangan Gina Raimondo mengatakan dia akan melanjutkan kebijakan Trump untuk menggunakan "perangkat lengkap yang saya miliki dari campur tangan Cina".

Ekonom Jeffrey Sachs menggambarkan pengecualian AS didirikan 200 tahun lalu dengan Doktrin Monroe tetapi sebenarnya setua pemukiman kolonial pertama di AS sebagai "agama sipil" yang melihat AS memiliki "takdir dan kewajiban untuk memperluas kekuasaannya dan pengaruh institusi dan kepercayaannya hingga mendominasi dunia”.

Dwight Eisenhower yang meninggalkan perannya pada tahun 1961 adalah presiden AS terakhir yang secara serius mempertanyakan upaya mengejar supremasi militer dan intoleransi terhadap ideologi dan sistem politik lain yang telah mengatur kebijakan luar negeri AS sejak 1945 ketika Presiden Truman menjatuhkan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki. 

“Kita harus berhati-hati untuk memastikan bahwa 'pedagang maut' tidak datang untuk mendikte kebijakan," Eisenhower memperingatkan di akhir masa jabatannya sebagai presiden.

Biden bukanlah Eisenhower yang masih mengizinkan penggulingan pemerintahan demokratis di Iran dan Guatemala. Dukungannya untuk kolonialisme Israel tidak kurang bersyarat dari Trump bahkan jika pejabatnya membuat suara lemah tentang solusi 2 negara yang sudah lama mati. Bantuan militer AS kepada diktator seperti Abdel Fattah el-Sisi dari Mesir terus berlanjut meskipun pelanggaran hak asasi manusia besar-besaran dilakukan oleh rezimnya.

Di Timur Tengah yang lebih luas dan di luarnya AS mendapati dirinya berselisih dengan terlalu banyak perjanjian dan lembaga internasional untuk dicantumkan mulai dari kontrol senjata, hak asasi manusia, hingga iklim dan kesehatan dicontohkan oleh penarikan Trump dari Organisasi Kesehatan Dunia seperti halnya Pandemi Covid-19 membutuhkan kerja sama global yang belum pernah terjadi sebelumnya. 

AS seperti Rusia, Cina, dan Israel adalah salah satu dari sedikit negara yang tidak menandatangani ICC. Trump bahkan menjatuhkan sanksi kepada pejabat pengadilan.

Rezim sanksi Washington yang terus tumbuh terhadap negara-negara yang menentang kehendaknya saat ini termasuk Iran, Venezuela, Lebanon, Suriah, Yaman, Korea Utara, dan Kuba memaksakan penderitaan besar pada rakyat mereka sementara gagal untuk mengusir rezim mana pun.

Namun seperti yang diuraikan Michael Pembroke di America in Retreat buku barunya tentang “Penurunan Kepemimpinan AS dari Perang Dunia 2 ke Covid-19” kekuatan AS semakin impoten dalam menghadapi kekuatan global yang tidak dapat dikendalikannya terutama Cina. kebangkitan ekonomi yang tak terhindarkan. Pembroke menunjukkan bagaimana kekuatan tektonik integrasi ekonomi dan perdagangan dari Cina ke Asia Selatan dan Timur, Afrika dan Timur Tengah tanpa ampun menggantikan AS sebagai kekuatan ekonomi dunia yang dominan.

Drone dan dolar

Apa yang masih dibanggakan AS adalah kekuatan militernya yang tak tertandingi dengan biaya yang sangat besar bagi rakyat AS dan jutaan orang di seluruh dunia dengan 800 pangkalan militer yang tersebar di seluruh penjuru dunia. 

Ini didukung oleh dolar masih digunakan sebagai mata uang cadangan favorit dunia.

Kekuatan yang diberikan oleh kontrol mata uang perdagangan internasional memungkinkan AS untuk memaksakan kehendaknya pada sebagian besar sistem keuangan global sementara juga membangun utang untuk membayar anggaran militer tahunan triliun dolar. Seluruh dunia mengambil tab dengan membeli obligasi Treasury AS. 

Sistem ini sejauh ini cocok dengan negara-negara seperti Cina yang diuntungkan oleh defisit perdagangan AS. Tapi untuk berapa lama? Trump mencoba membalikkan hilangnya kepemimpinan industri AS ke Cina melalui tarif atas barang-barang Cina tetapi kebijakan itu mungkin memiliki konsekuensi lain yang mempercepat pergeseran kekuatan global menjauh dari Washington.

Meningkatnya penggunaan sanksi sekunder AS untuk memaksakan kehendaknya pada negara-negara yang ingin berdagang dengan negara-negara yang mendapat sanksi AS adalah salah satu dari banyak penyalahgunaan kekuatan keuangannya yang mendorong dunia ke arah alternatif. Cina dan Rusia telah memulai  beberapa langkah  seperti sistem pembayaran antar bank lintas batas yang paralel dengan sistem SWIFT sambil mengurangi kepemilikan mereka atas perbendaharaan AS. 

Anggota Organisasi Kerjasama Shanghai yang dipimpin Cina semakin memperdagangkan mata uang lokal dan mengurangi ketergantungan dolar.

Pembroke, mantan hakim Australia memberikan survei sejarah yang berguna tentang perjalanan AS dari arsitek tatanan global pada akhir Perang Dunia Kedua menuju kekuatan kekaisaran nakal yang semakin menentang atau memisahkan diri dari semua kendala hukum untuk tindakannya. Dalam perjalanannya, ia telah menginvasi dan mengacaukan lusinan negara dari Iran, hingga Amerika Tengah, Indocina, dan Irak.

Hari ini akan sulit untuk membayangkan jenis kemunduran dari kerajaan global yang terjadi pada orang-orang seperti Inggris dan Prancis pada abad ke-20. Tetapi perlu diingat bahwa jangkauan terbesar Kerajaan Inggris terjadi pada tahun 1921 segera setelah Perang Dunia Pertama saat ia merebut wilayah baru di Timur Tengah. Namun dalam 3 hingga 4 dekade kerajaan itu telah runtuh. 

Pendekatan zero-sum

AS berputar ke Asia dalam strategi yang telah dicoba dan diuji menggunakan jangkauan militer dan teknologinya untuk menghambat kebangkitan Cina. Itu berhasil dengan Soviet mengapa tidak dengan Cina juga? Pendekatan zero-sum terhadap politik global melihat segalanya sebagai paku. Tapi palu itu tidak begitu berguna ketika Cina membawa pembangunan dan pinjaman lunak untuk memperluas pengaruh dan jangkauannya.

Cina adalah rezim otoriter tetapi bukan negara adidaya yang stagnan dan kewalahan secara militer seperti Uni Soviet pada 1980-an. Deskripsi itu lebih cocok untuk AS negara di mana orang Texas mati kedinginan ketika sistem listrik yang diprivatisasi gagal dan lebih dari setengah juta orang meninggal karena Covid-19.

Namun menyerahkan kerajaan AS ke tong sampah sejarah bukanlah kesepakatan yang dilakukan. Model pemerintahan dan kekuatan global AS dan Cina sekarang saling berhadapan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sedikit yang meramalkan jatuhnya imperium Soviet yang terjadi bahkan ketika AS pulih dari bencana Vietnam dan para analis khawatir akan dikalahkan oleh Jepang.

Pembroke mendedikasikan bukunya untuk Milenial mungkin dalam pengakuan tak terucapkan bahwa para pemimpin tua dan paruh baya AS belum siap untuk melepaskan eksepsionalisme destruktif yang merupakan keyakinan inti kekaisaran AS. Mungkin pemimpin masa depan mungkin kembali ke peringatan Eisenhower dan mengubah arah tetapi kita tidak boleh menahan napas.