Cina Luncurkan Senjata Rudal Torpedo Supersonik Anti-Kapal

Cina sedang mengembangkan rudal anti-kapal yang berubah menjadi torpedo selama fase terminalnya, menggabungkan kemampuan penerbangan dan bawah air dalam 1 senjata untuk meningkatkan kemungkinan serangan yang berhasil.

Minggu ini South China Morning Post melaporkan bahwa senjata hibrida 5,4 meter baru Cina dapat melaju hingga 2,5 Mach pada 10.000 meter sejauh 200 kilometer sebelum beralih ke mode skimming laut supersonik untuk 20 kilometer. Setelah mencapai 10 kilometer terakhir ke target ia beralih ke mode torpedo superkavitasi yang melaju dengan kecepatan 100 meter per detik.

Ilmuwan utama Li Pengfei dan timnya dari National University of Defense Technology di Changsha mengklaim bahwa tidak ada sistem pertahanan kapal yang ada yang dapat melindungi dari serangan “lintas-menengah” ini, dengan rudal yang mampu mengubah arah sesuka hati atau melakukan crash-diving hingga 100 meter untuk menghindari pertahanan kapal.

Artikel tersebut menyebutkan bahwa mesin bertenaga boron tradisional dirancang hanya untuk bekerja di udara sedangkan torpedo superkavitasi menggunakan bahan bakar aluminium atau magnesium yang bereaksi dengan air.

Untuk mengatasi tantangan ini, Li dan timnya mengusulkan desain untuk mesin ramjet berbahan bakar padat (SFRJ) bertenaga boron yang dapat berfungsi baik di udara maupun di bawah air dalam edisi 8 September dari jurnal peer-review domestik Cina tentang Teknologi Roket Padat. 

SFRJ terdiri dari 3 komponen utama yaitu sistem pemasukan udara, ruang bakar, dan nosel, dan merupakan metode paling sederhana untuk mencapai penerbangan supersonik. Karena hanya mengandalkan gerakan maju untuk mengompres udara masuk ia tidak memiliki bagian yang bergerak. Dan meskipun desainnya sederhana proses pembakarannya sangat kompleks.

South China Morning Post mencatat bahwa boron adalah elemen penting untuk bahan bakar senjata hipersonik. Elemen yang sangat reaktif ini dapat dengan cepat menjadi sumber daya yang diperebutkan dengan panas karena Cina, Rusia, dan AS berlomba untuk mendominasi senjata hipersonik.

Para peneliti Cina mencatat bahwa mengendalikan laju pembakaran batang bahan bakar adalah tantangan terbesar untuk desain mereka. Meskipun desainnya memiliki saluran masuk dan saluran pembuangan yang dapat disesuaikan untuk mempertahankan efisiensi pembakaran di lingkungan yang berbeda, batang bahan bakar menjadi masalah.

Mereka mencatat bahwa boron mengambil 30% dari total berat bahan bakar dalam rudal pernapasan karena bahan kimia lain yang diperlukan untuk mengontrol dan memperpanjang pembakaran yang intens. Desain yang mereka usulkan memiliki kandungan boron 2 kali lipat yang menghasilkan daya dorong lebih besar daripada aluminium dalam air.

Namun para peneliti mencatat bahwa peningkatan kandungan boron dapat menyebabkan masalah dalam produksi massal, pengapian dan kontrol pembakaran. Juga kontrol dorong merupakan tantangan yang melekat pada mesin bahan bakar padat.

Dalam desainnya serbuk boron berperilaku sebagai padat dan cair saat disuntikkan ke dalam ruang bakar membuat pemodelan fisik atau kontrol pembakaran menjadi menantang. Selain itu karena desainnya berbahan bakar padat proses pembakaran tidak dapat dihentikan begitu dinyalakan.

Namun tim peneliti menekankan memodifikasi partikel boron meningkatkan proses manufaktur dan studi lebih lanjut tentang sifat massa butir dapat memecahkan tantangan. Mereka juga mencatat bahwa Cina telah membuat beberapa kemajuan dalam bahan bakar roket padat termasuk dengan menerapkan beberapa lapisan pada partikel nanofuel untuk mengontrol sifat ledakannya.

Sementara secara teori rudal anti-kapal baru ini mungkin merupakan senjata yang tangguh, karakteristik dan kemampuan terbangnya yang unik menghadirkan tantangan teknis. Secara khusus rudal anti-kapal baru Cina mungkin mengalami masalah dalam sistem panduannya.

Skimming laut adalah profil penerbangan yang digunakan oleh pesawat tempur dan banyak rudal anti-kapal lainnya untuk meminimalkan kemungkinan deteksi. Ini melibatkan terbang sedekat mungkin ke permukaan air, memanfaatkan kombinasi ketinggian yang sangat rendah dan keadaan laut untuk terbang di bawah radar dan secara substansial meningkatkan kesulitan ditembak jatuh.

Seperti yang dicatat South China Morning Post, rudal anti-kapal baru memasuki mode skimming laut supersonik sebelum memasuki mode torpedo superkavitasi.

Namun dalam sebuah artikel untuk Naval Post, Ryan White menyebutkan bahwa rudal supersonik sea-skimming menjadi sangat panas dalam penerbangan yang mencegah penggunaan kepala pencari inframerah. Dia juga mencatat bahwa selama penerbangan supersonik lapisan panas gas terionisasi terbentuk di sekitar rudal yang menghalangi gelombang radar dan komunikasi datalink.

Keterbatasan ini mengharuskan penggunaan pencari radar aktif yang menghadirkan tantangan.

Pencari radar aktif lebih mahal daripada pencari radar semi-aktif karena mereka memiliki transceiver dan penerima radar dalam satu unit. Selain itu, karena penggunaan baterai dan ukurannya yang kecil mereka memiliki jangkauan dan daya yang terbatas dibandingkan dengan desain yang lebih besar. Mereka juga tidak cukup untuk mencapai target jarak jauh tanpa bantuan sistem radar darat, laut atau udara yang lebih kuat.

Rudal anti-kapal baru Cina mungkin menghadapi masalah serupa dalam mode torpedo superkavitasi. Superkavitasi menggunakan efek kavitasi untuk membuat kantong udara atau uap di sekitar objek yang bergerak melalui air, mengurangi hambatan dan memungkinkannya bergerak dengan kecepatan sangat tinggi.

Dalam artikel terpisah untuk Naval Post, Dorian White mencatat beberapa keterbatasan torpedo superkavitasi. Pertama, torpedo superkavitasi memiliki kemampuan manuver yang terbatas, karena tikungan tajam berisiko menyentuh permukaan kontrol torpedo dengan air yang dapat merobek bagian-bagiannya.

Selanjutnya, superkavitasi sangat tidak efisien energi yang dapat menjelaskan jarak pendek rudal anti-kapal baru Cina dalam mode superkavitasi. Selain itu torpedo superkavitasi memiliki hulu ledak yang jauh lebih kecil daripada torpedo konvensional karena sebagian besar energinya digunakan untuk mempertahankan superkavitasi di dalam air.

Karena torpedo superkavitasi pada dasarnya adalah roket bawah air, penembakan senjatanya sangat keras yang dapat dengan mudah dideteksi oleh sonar memungkinkan target untuk melakukan manuver mengelak atau menemukan kapal peluncur atau kapal selam untuk serangan balik. 

Torpedo superkavitasi juga buta karena kecepatannya yang tinggi mencegah panduan kawat yang digunakan oleh torpedo konvensional dan dengan demikian mengandalkan target mereka untuk tidak bergerak. Namun tanda tembakan mereka yang keras dapat meniadakan keuntungan mereka dari kejutan kecepatan tinggi.

Karena rudal anti-kapal supersonik dan torpedo superkavitasi masih belum teruji dalam pertempuran, tidak diketahui bagaimana senjata baru Cina yang menggabungkan fitur keduanya akan digunakan dalam penggunaan sebenarnya.