Cina Bersiap Bertempur Habis-habisan Dengan AS Di Perang Pasifik

Kapal pendarat tank menurunkan kargo dan pasukan di pantai di Iwo Jima (USN)

Kapal angkatan laut yang ditugaskan ke armada dengan angkatan laut di bawah Komando Teater Timur PLA bersiap untuk melakukan pengisian ulang di samping dan belakang di laut selama latihan pengisian ulang komprehensif pada 10 Februari 2023. 

WW3 - Seperti semua militer di dunia Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) mempelajari perang negara lain untuk memahami perubahan karakter peperangan. PLA telah membedah Perang Falklands, Perang Teluk Pertama, kampanye udara di Kosovo, perang di Afghanistan dan Irak dan banyak lagi. Tidak diragukan lagi meneliti konflik di Ukraina. PLA telah menarik banyak pelajaran dari operasi ini untuk meningkatkan kemampuannya melawan dan memenangkan konflik di masa depan. Tulisan Cina tentang pelajaran itu pada gilirannya, membantu pengamat Barat mengukur prioritas dan preferensi PLA dengan lebih baik.

PLA bahkan telah mencapai lebih dari 8 dekade sejak Perang Pasifik. Ahli strategi militer Cina telah memeriksa asal-usul, perilaku, dan penghentian perjuangan lintas samudra antara Kekaisaran Jepang dan AS. Mereka telah mempelajari pertempuran besar di laut, memberikan banyak penilaian tentang apa arti keterlibatan itu bagi masa depan perang PLA. Dengan demikian pelajaran Cina dari Perang Pasifik memberi para pembuat kebijakan wawasan berharga tentang pemikiran dan strategi PLA.

PLA Membanding Ke Perang Pasifik 
Di masa lalu konflik berat sebelah di era unipolar di mana militer AS dapat mengalahkan lawan kelas 3 beresonansi dengan PLA. Kemudian perencana Cina berasumsi bahwa Cina harus berjuang dari posisi yang sangat tidak menguntungkan melawan AS. Namun karena PLA melanjutkan pendakiannya yang luar biasa ia berharap untuk bersaing dan bertarung dengan angkatan bersenjata AS dengan pijakan yang setara. Dengan demikian pelajaran dari Perang Pasifik yang menampilkan pertempuran sengit antara 2 militer sebaya di bentangan samudera semakin menonjol bagi PLA.

Selain itu Perang Pasifik diduga menonjol karena kemiripannya dengan konflik Tiongkok-AS. Kekaisaran Jepang dan AS memperebutkan wilayah di mana PLA kemungkinan akan bertabrakan dengan militer AS. Sama seperti Jepang berusaha untuk menahan lawannya di perairan yang jauh PLA akan berusaha untuk menjaga jarak dari daratan. Selain armadanya yang besar Jepang menggunakan kekuatan udara berbasis pantai untuk melakukan serangan maritim. Sekarang Cina memiliki gudang rudal dan pesawat berbasis darat untuk menahan kombatan permukaan yang berisik, serta kapal perang modern dengan jangkauan yang semakin meningkat. 

Bagi para pembuat kebijakan AS sejarah Tiongkok tentang Perang Pasifik dan pelajaran yang mereka berikan mengungkapkan banyak hal tentang pandangan PLA tentang strategi dan perang. Retrospektif ini menawarkan petunjuk menggiurkan tentang pola pikir, keyakinan, asumsi, dan kecenderungan PLA. Dengan menilai tulisan-tulisan daratan tentang perang di laut dan implikasinya komunitas kebijakan dapat melihat sekilas pemikiran militer Cina tentang bagaimana mereka dapat berperang dalam perang kekuatan besar di masa depan.
Mengambil dari sumber-sumber Cina yang luas tentang pertempuran besar di Midway, Guadalkanal, dan Okinawa analisis ini mengulas 3 tema berulang yang muncul dari literatur. Meskipun analis Cina menawarkan beragam temuan dari kampanye yang berikut ini berfokus pada kekuatan udara berbasis pantai, logistik ekspedisi, dan kekuatan industri serta kesamaannya dengan strategi Cina, ambisi Beijing, dan tantangan ke depan bagi AS. 

Pelajaran 1: Kekuatan Udara Berbasis Pantai
Analis Cina telah memberi perhatian khusus pada peran kekuatan udara berbasis pantai di Midway, Guadalkanal, dan Okinawa. Mereka mencatat bahwa pesawat yang kurang mampu dan lebih tua di Midway melakukan tugas penting yang berkontribusi pada kesuksesan AS. Pengintaian jarak jauh dengan kapal terbang dan pembom menyediakan layar peringatan dini dan mendeteksi armada musuh yang masuk, mengulur waktu berharga bagi pihak bertahan untuk merespons. Meskipun pesawat yang diluncurkan dari Midway secara taktis tidak efektif melawan kapal induk Jepang mereka membuat armada penyerang kehilangan keseimbangan untuk membuka peluang untuk memberikan pukulan yang menentukan oleh penerbangan kapal induk.

Para komentator Cina setuju bahwa penyitaan oleh AS dan keberhasilan mempertahankan lapangan terbang Henderson sangat menentukan kemenangan di Guadalkanal. Persaingan untuk menguasai lapangan terbang menjadi titik fokus kampanye pulau dan objek yang membuat tentara Jepang menderita kerugian yang meningkat dan akhirnya tidak berkelanjutan. Pesawat AS yang diluncurkan dari lapangan terbang memberikan dukungan udara jarak dekat untuk operasi darat, menumpulkan serangan udara Jepang, melarang pasokan musuh, dan menjaga flattop Jepang di teluk. Sebaliknya karena jarak yang memisahkan pangkalan udara di Rabaul dari tempat aksi pesawat Jepang tidak dapat terbang cukup lama untuk mempengaruhi jalannya konflik.

Analis Cina telah mendokumentasikan dampak interaktif dari kekuatan udara berbasis pantai selama perebutan Okinawa. Begitu armada AS jatuh dalam jangkauan pesawat Jepang termasuk kamikaze di Kyushu, Ryukyus, dan Taiwan armada itu berada di bawah serangan udara yang mematikan dan tak henti-hentinya. Selain itu pasukan AS tidak dapat melumpuhkan banyak lapangan udara di Kyushu membuat armada menghadapi ancaman udara yang terus-menerus. Sejarawan angkatan laut Zhao Zhenyu mengamati bahwa kekuatan udara berbasis darat Jepang yang tangguh menempatkan kapal induk AS di tempatnya untuk mempertahankan wilayah udara di sekitar Okinawa.1 Sebaliknya AS merebut 2 lapangan terbang di Okinawa memungkinkan kekuatan udara AS untuk memberikan dukungan udara jarak dekat, melawan serangan udara musuh dan melakukan penyisiran mendalam terhadap pangkalan udara di Kyushu memaksa Jepang untuk merelokasi pesawat mereka di luar jangkauan pesawat tempur AS.

Logika kekuatan udara berbasis pantai selama Perang Pasifik dapat dilihat hari ini. Dalam perang konvensional besar melawan AS maka PLA akan menggunakan senjata berbasis pantai dalam bentuk pesawat terbang dan misil serang presisi yang diluncurkan dari daratan untuk menurunkan atau melumpuhkan kekuatan udara AS di laut dan darat. Itu akan membahayakan kapal induk AS dan sayap udara mereka yang beroperasi dalam jangkauan daya tembak daratnya seperti yang dilakukan angkatan udara Kekaisaran Jepang terhadap Angkatan Laut AS di Okinawa. Serangan rudal Cina terhadap Pangkalan Udara Kadena di Okinawa, pusat kekuatan udara AS di Asia dapat menutup lapangan udara selama berminggu-minggu atau lebih. Hasil seperti itu akan serupa dengan hilangnya kekuatan udara berbasis pantai Jepang di Guadalkanal dan konsekuensinya yang berjatuhan bagi operasi udara, laut, dan darat Jepang.  

Bayangkan sebuah skenario di mana Cina melumpuhkan pangkalan udara regional AS sementara itu menjaga jarak dengan kapal induk AS. Jika menjadi terlalu berisiko bagi kekuatan udara berbasis darat dan kapal induk untuk meluncurkan serangan mendadak dari wilayah lepas pantai daratan Cina maka AS harus mengandalkan pesawat dari pangkalan yang lebih jauh termasuk yang berada di Guam dan Hawaii. Penyebaran rudal balistik jarak menengah DF-26 oleh Cina menunjukkan bahwa bahkan Guam mungkin tidak lagi menikmati status perlindungannya. Jika kekuatan udara AS didorong lebih jauh dari pantai Cina kesulitan militer AS akan menggemakan dilema yang melanda kekuatan udara Jepang di Rabaul selama kampanye Guadalcanal.

Pelajaran 2: Logistik
Cina mengungkapkan kekaguman yang mendalam atas logistik AS yang unggul selama Perang Pasifik. Di Guadalcanal, pangkalan depan AS, konvoi, dan pertahanan jalur laut memungkinkan aliran material dan pasukan yang konstan ke pulau itu. Sebaliknya, Jepang tidak siap untuk memasok pasukan mereka di Guadalcanal sementara larangan AS memperburuk kesulitan logistik Jepang. Pasokan dan bala bantuan yang menipis melemahkan tentara Jepang meninggalkan tentara tanpa makanan dan amunisi di bulan-bulan penutupan kampanye. Analis Cina juga mengkritik Angkatan Laut Kekaisaran Jepang (IJN) karena gagal menyerang upaya pasokan AS yang rentan dan mengekspos pembuangan pasokan di pulau itu selama tahap awal pertempuran. Mengacu pada kapal logistik AS yang lolos dari kehancuran di Guadalcanal, analis angkatan laut Liu Yi berpendapat:
“Transportasi biasa-biasa saja itu menentukan lintasan perang setelah kampanye gesekan di Guadalcanal. Perang tidak ditentukan secara eksklusif oleh keuntungan dan kerugian kapal perang atau pulau. Sebaliknya perang adalah tentang kemampuan untuk terus mengembangkan potensi industri suatu negara dan mengubah potensi tersebut menjadi energi yang dapat menopang kekuatan tempur garis depan dalam perjuangan jangka panjang.”

2 Komentator Cina memuji kekuatan logistik AS yang luar biasa selama penaklukan Okinawa. Mereka secara seragam terkesan dengan pangkalan depan di Kepulauan Kerama, seluruh infrastruktur logistik di seluruh Pasifik termasuk pelabuhan besar di Ulithi, armada pengisian ulang di laut, pasukan penyerang amfibi besar-besaran, dan upaya pasokan lanjutan untuk menjaga serangan darat terjadi. Sistem administrasi dan logistik yang diperlukan untuk mempertahankan rantai pasokan yang membentang dari Pantai Barat melalui berbagai pangkalan perantara sampai ke Okinawa sangat menakjubkan bagi mereka.

Hari ini PLA menghargai kecakapan logistik seperti yang ditunjukkan AS dalam Perang Pasifik sangat penting untuk ambisi globalnya. PLA perlu membangun pangkalan depan, transportasi lapangan dan kapal logistik, dan mendirikan berbagai fasilitas pendukung di dalam dan luar negeri. Itu tidak hanya harus mengerahkan pasukan yang secara kredibel dapat terlibat dalam pertahanan jalur laut dan melarang jalur pasokan musuh, tetapi juga harus menunjukkan keterampilan tersebut melalui latihan dan pelatihan di masa damai. Ahli strategi Cina setuju bahwa infrastruktur yang diperlukan untuk mendukung misi jarak jauh harus sejalan dengan urat kekuatan nasional Cina untuk menghindari nasib Kekaisaran Jepang di Guadalkanal.

PLA memahami bahwa kelemahan logistik seperti yang dimiliki Kekaisaran Jepang bisa berakibat fatal. Diakui bahwa perang modern menghabiskan material dalam jumlah besar, menempatkan tekanan besar pada sistem logistik. Gangguan pasokan dapat menyebabkan hilangnya inisiatif medan perang atau lebih buruk. Doktrin PLA dengan demikian menyerukan serangan terhadap jalur komunikasi musuh untuk merusak kemampuan perangnya. Teorinya adalah bahwa serangan yang efektif terhadap rantai pasokan lawan akan memotong hal-hal penting yang diperlukan untuk menjaga agar unit-unit tempur garis depan tetap bertempur, seperti yang dilakukan kekuatan udara AS terhadap pertahanan Jepang di Guadalkanal.

Pelajaran 3: Kekuatan Industri
Analis Cina mengakui pentingnya kekuatan ekonomi dan kekuatan industri dalam melakukan perang yang berkepanjangan di laut. Bagi mereka ketidaksesuaian antara ekonomi Kekaisaran Jepang dan ambisinya menyebabkan ketegangan yang berlebihan di Guadalkanal. Penghancuran transportasi dan pasukan darat di sana mempercepat konsumsi sumber daya yang langka dan memperparah penjangkauan Jepang. Efek kumulatif dari gesekan tumpah ke dalam rencana kampanye Jepang di benua Asia memaksa Tokyo untuk membatalkan serangan terhadap posisi Nasionalis di Cina tengah selatan. Kerugian yang tidak dapat ditanggung Jepang dengan demikian mempertajam dilemanya dalam berperang di 2 front di daratan dan di Pasifik.

Pengamat Cina telah menganalisis interaksi antara kapasitas industri dan pengurangan kekuatan di medan perang. Mereka menemukan bahwa kurangnya kedalaman industri dan personel Jepang untuk pulih dari kerugian pertempuran merupakan faktor penting dalam pelaksanaan dan hasil perang. Ketidakmampuan Kekaisaran Jepang untuk menyusun kembali pasukannya dengan cepat berdampak sangat buruk pada pertempuran perang Jepang. Hilangnya pilot yang tak tergantikan di Midway dan Guadalcanal merupakan faktor utama penurunan kekayaan Jepang. Bagi analis daratan perjuangan Jepang dengan kekurangan material dan tenaga kerja menggambarkan pentingnya memanfaatkan semua elemen kekuatan nasional dalam memerangi perang kekuatan besar yang berlarut-larut.

Saat ini ada kekhawatiran tentang kemampuan Angkatan Laut AS untuk mempertahankan dan mengganti kerugiannya dalam perang yang berkepanjangan. Dipersenjatai dengan persenjataan rudal yang besar PLA akan berusaha untuk mendaratkan serangan yang menentukan terhadap armada permukaan AS yang mendekat, sama seperti IJN dan Angkatan Laut AS saling menjatuhkan kerugian besar dalam satu pertemuan. Kemampuan PLA untuk mendorong gesekan berarti bahwa massa akan menjadi premium bagi AS. Namun penurunan, pengabaian, dan salah urus selama beberapa dekade telah menyebabkan basis industri pertahanan berhenti berkembang dan armada yang menua dan berukuran kecil. Kebingungan sumber daya ini menimbulkan pertanyaan yang meresahkan tentang apakah AS dalam perang angkatan laut melawan Cina mungkin menghadapi kendala material seperti yang dialami Kekaisaran Jepang.

Membidik 
Pelajaran sejarah dan analogi sejarah bukanlah prediksi. Mereka mengisyaratkan bentuk hal-hal yang akan datang. Jika interpretasi PLA tentang Perang Pasifik merupakan indikasi dari ambisinya maka para pembuat kebijakan AS harus memperhatikannya. Menariknya ahli strategi Cina melihat AS dalam Perang Pasifik sebagai pengganti Cina dalam perang di masa depan. Mereka menggambarkan kegagalan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang sebagai kisah peringatan sementara mereka menunjukkan keberhasilan Angkatan Laut AS sebagai model untuk ditiru. Ketertarikan mereka jika bukan obsesi pada kecakapan logistik AS hanyalah salah satu tanda aspirasi Cina. Literatur tersebut sesuai dengan harapan Beijing bahwa PLA harus berusaha untuk menjadi setara dengan militer AS. Oleh karena itu pembuat kebijakan harus memperlakukan pelajaran Cina dari Perang Pasifik sebagai sinyal peringatan dini dari tujuan dan rencana PLA.