Ketika Australia Memperkuat Hubungannya Dengan Filipina, Australia Semakin Terjerumus Dalam Laut Cina Selatan Yang Berbahaya

WW3 - Akhir pekan lalu sekitar 1.200 tentara Australia mengikuti latihan militer gabungan di Filipina bersama ratusan pasukan Filipina dan AS. Misi mereka adalah mensimulasikan perebutan kembali sebuah pulau oleh kekuatan musuh mungkin di Laut Cina Selatan.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles bergabung dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. untuk mengamati latihan tersebut yang dilaporkan merupakan latihan terbesar yang pernah dilakukan kedua negara. Marles kemudian mengumumkan Australia akan segera memulai patroli maritim bersama dengan Filipina di Laut Cina Selatan yang diperebutkan.

Minggu depan Perdana Menteri Anthony Albanese juga akan mengunjungi Filipina dengan agenda masalah maritim, pertahanan dan keamanan. 

Meskipun Marles berhati-hati untuk tidak merujuk Tiongkok secara langsung selama konferensi pers di Filipina dorongan Australia untuk memperdalam hubungan strategisnya dengan Manila terjadi pada saat meningkatnya ketegangan dengan Beijing di Laut Cina Selatan. 

Pada awal bulan Agustus sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok menggunakan meriam air untuk menyerang kapal penjaga pantai Filipina yang berusaha mengirimkan pasokan kepada tentara yang bertugas di kapal angkatan laut yang mendarat di Second Thomas Shoal. 

Manila bersikeras bahwa perairan dangkal tersebut berada di zona ekonomi eksklusifnya. Sementara itu Tiongkok mengklaim wilayahnya termasuk dalam wilayah kedaulatannya.

Insiden ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian tindakan agresif dan melecehkan yang dilakukan oleh penjaga pantai dan milisi maritim Tiongkok di wilayah tersebut sejak awal tahun ini.
Jadi dengan ketegangan yang semakin tinggi di perairan ini mengapa Australia ikut terlibat dengan memperdalam hubungan militernya dengan Filipina? Apa dampaknya terhadap wilayah ini?

Marcos memperkuat komitmen pertahanan dari AS
Filipina merupakan salah satu dari lima negara pengklaim yang bersaing di Laut Cina Selatan bersama dengan Brunei, Malaysia, Vietnam, Taiwan, dan Tiongkok. Berbeda dengan Tiongkok yang mengklaim kedaulatan atas seluruh Laut Cina Selatan dengan menggunakan apa yang disebut “sembilan garis putus-putus” negara lain hanya menyatakan kedaulatan terbatas di wilayah tersebut.

Pada tahun 2016, Filipina memenangkan kasus penting melawan Tiongkok di pengadilan internasional di Den Haag yang menyatakan “sembilan garis putus-putus” tidak sah dan merupakan pelanggaran terhadap Konvensi PBB tentang Hukum Laut. Tiongkok tidak mengakui keputusan tersebut dan terus melanjutkan pembangunan militernya di laut dan melakukan pelecehan terhadap kapal-kapal Filipina.
Meskipun Filipina memperoleh dukungan internasional yang luas melalui keputusan tersebut Filipina masih lemah secara militer dan terbatas dalam kemampuannya untuk menggagalkan serangan Tiongkok di zona ekonomi eksklusifnya.

Hal ini telah menjadi fokus utama pemerintahan Marcos sejak menjabat pada Juni 2022. Selama kunjungan ke Gedung Putih pada bulan Mei Presiden Marcos dan Presiden AS Joe Biden menyetujui pedoman baru mengenai Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951 di antara kedua negara.
Perjanjian ini mewajibkan kedua belah pihak untuk memberikan tanggapan jika terjadi serangan terhadap salah satu pihak “di mana pun di Laut Cina Selatan”. Khususnya pedoman ini juga mengakui ancaman yang ditimbulkan oleh “ taktik zona abu-abu ” seperti blokade, intimidasi, dan pelecehan.
Tahun ini Filipina juga setuju untuk menambah empat pangkalan militer lagi yang dapat diakses AS berdasarkan perjanjian pertahanan terpisah.

Karena tindakan agresif Tiongkok di Laut Cina Selatan dan penolakan keras untuk mengakui keputusan pengadilan mengenai “sembilan garis putus-putus”, opini publik di Filipina kini menunjukkan tingkat ketidakpercayaan yang tinggi terhadap Tiongkok (67%). Sebaliknya, terdapat tingkat kepercayaan yang tinggi terhadap AS (89%), Australia (79%) dan Jepang (78%).

Kurangnya kepercayaan terhadap Tiongkok juga dialami oleh banyak orang di pemerintahan, lembaga pertahanan, dan badan legislatif Filipina.

Mengapa hubungan yang lebih erat dengan Australia penting?
Pada saat yang sama mereka kembali beralih ke AS, pemerintah Filipina juga sibuk meningkatkan hubungan pertahanan dan diplomatiknya dengan Australia.

Pada bulan Mei, Menteri Luar Negeri Penny Wong mengunjungi Manila dan mengumumkan kesiapan Australia untuk meningkatkan hubungan mereka menjadi “kemitraan strategis”. Ia juga menegaskan kembali komitmen Australia untuk melanjutkan kehadirannya di Laut Cina Selatan guna mendorong perdamaian dan stabilitas serta kebebasan navigasi.

Marles menyatakan pekan lalu bahwa sebagian besar perdagangan Australia dilakukan melalui Laut Cina Selatan dan Australia berkomitmen untuk menegakkan tatanan internasional berdasarkan aturan di wilayah tersebut.
Kunjungan Albanese mendatang ke Manila akan melanjutkan tawaran diplomatik ini. Kedua negara diharapkan menandatangani perjanjian yang akan meresmikan kemitraan strategis mereka. Hal ini akan mencakup kerja sama pertahanan dan keamanan maritim serta peningkatan hubungan ekonomi, perdagangan dan budaya.

Ikatan yang lebih kuat ini tidak muncul begitu saja. Meskipun Australia tidak memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Manila, Australia memiliki hubungan pertahanan yang mendalam dengan Filipina sejak perang dunia kedua.

Australia dan AS juga merupakan dua negara yang memiliki perjanjian “ pasukan kunjungan ” dengan Filipina yang memberikan kerangka hukum bagi pasukan Australia dan AS untuk berada di negara tersebut.

Mengingat Australia baru-baru ini berupaya memantapkan hubungan buruknya dengan Tiongkok, kerja sama dengan Filipina ini dapat menimbulkan dampak buruk. Seperti yang diharapkan Tiongkok menyuarakan ketidaksenangannya atas latihan militer minggu lalu.

Dalam jangka panjang baik Australia maupun Filipina juga harus mewaspadai risiko yang ditimbulkan oleh aliansi keamanan mereka dengan AS yang berpotensi melibatkan keduanya dalam konflik dengan Tiongkok terkait Taiwan atau Laut Cina Selatan.

Sebagaimana dijelaskan dalam latihan militer minggu lalu Australia tampaknya siap mengambil risiko tersebut dan tetap meningkatkan kerja samanya dengan sekutu utama regionalnya. Seperti yang dikatakan Marles secara tegas di Manila tatanan berbasis aturan global “sangat terkait dengan kepentingan nasional kita masing-masing” dan “keamanan kolektif”.