AS Berencana Mengurangi Pasukan Khusus Besar-besaran Di Timur Tengah Untuk Menghadapi Cina

Departemen Pertahanan AS berencana melakukan pengurangan besar-besaran pada pasukan operasi khusus negaranya seiring dengan pengalihan fokusnya dari kontraterorisme di Timur Tengah ke ancaman dari Tiongkok menurut laporan Kamis dari Wall Street Journal.

Angkatan Darat AS akan mengurangi sekitar 3.000 pasukan khususnya, atau sekitar 10 persen yang mungkin mencakup unit komando Baret Hijau yang terkenal yang telah dimobilisasi selama beberapa dekade terakhir termasuk di Irak dan Afghanistan.

Dokumen akhir belum ditandatangani oleh Kepala Pentagon Lloyd Austin, kata para pejabat kepada surat kabar tersebut namun pihak militer berencana untuk memberikan pengarahan kepada Kongres dalam beberapa hari mendatang. Mayoritas pengurangan tersebut mencakup peran pendukung seperti perang psikologis, operator intelijen, pasukan komunikasi, dan peran logistik.

Pasukan khusus AS telah menjadi pilar negara tersebut pasca perang 9/11 di Timur Tengah. Sejak serangan 9/11 pada tahun 2001, Komando Operasi Khusus Amerika Serikat, yang mencakup pasukan khusus di Angkatan Laut, Marinir, dan Angkatan Udara, telah bertambah dari 45.000 menjadi 75.000 menurut laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah.

Pasukan khusus telah diagungkan oleh Hollywood dalam sejumlah film dan serial televisi dan beberapa kritikus menolak banyak film tersebut sebagai propaganda untuk kompleks industri militer, dengan alasan pengaruh Pentagon terhadap industri film. 

Namun setelah dua dekade kehadiran militer AS meningkat di kawasan tersebut, Washington mulai menarik diri dari Timur Tengah dan negara-negara lain yang menjadi sasaran "Perang Melawan Teror" AS.

Pada Agustus 2021, pemerintahan Biden mengawasi penyelesaian penarikan militer AS dari Afghanistan mengakhiri kehadiran militer AS selama dua dekade di negara tersebut.

Pengurangan jumlah pasukan khusus yang dilaporkan perlu disetujui oleh Kongres. Namun jika perjanjian ini benar-benar terwujud maka hal ini akan menandai arah lain dari penggunaan kekuatan tersebut dalam operasi kontraterorisme yang berkepanjangan di Timur Tengah.

Hal ini juga akan mengalihkan fokus Pentagon pada potensi konflik berskala lebih besar dengan Tiongkok di tengah era persaingan kekuatan besar yang baru, yang menurut para pejabat kepada Wall Street Journal akan memerlukan kekuatan militer konvensional yang lebih besar.

Pemotongan yang direncanakan juga terjadi ketika Angkatan Darat AS menghadapi kesulitan perekrutan. Sepanjang tahun ini militer gagal mencapai target perekrutan sebanyak 15.000 orang menurut surat kabar tersebut.

Perjuangan dalam merekrut tentara AS telah menjadi isu di negara tersebut selama beberapa tahun terakhir karena banyak masyarakat AS yang menentang intervensi militer setelah menyaksikan “perang abadi” yang terjadi di Timur Tengah.

Misalnya mayoritas veteran AS mengatakan bahwa perang Irak tidak layak untuk diperjuangkan menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh Pew Research Center pada tahun 2019.